Meneillään olevien jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisojen suurimpiin mestarisuosikkeihin kuuluva Ruotsi eteni vakuuttavasti kotikisojensa finaaliin. Joukkue sai ottelun ensimmäisellä puoliskolla hieman apuja haparoineelta Tšekkivahdilta Michael Hrabalilta, mutta otti lopulta ottelusta täydellisen komennon ja eteni nuorten MM-finaaliin täysin ansaitusti.

Ensimmäinen erä oli hyvin kaksijakoinen. Aluksi Tšekki otti pelistä lähes täydellisen komennon ja painoi otteluun ennakkosuosikkina lähteneen Ruotsin todella ahtaalle. Erän puolenvälin jälkeen Ruotsi alkoi kuitenkin päästä kuskin paikalle ja jälkimmäinen puolisko mentiinkin kisojen isäntäjoukkueen ollessa kuskin paikalla.

Tämä heijastui myös maalisarakkeessa. Tšekki aloitti maalinteon seitsemän minuutin pelin jälkeen, kun Sebastian Redlich löysi upealla syötöllä maalin eteen unohtuneen Matyas Melovskyn, joka pääsi hiljentämään äänekkään göteborgilaisyleisön. Juniorkronorna kuitenkin tasoitti, kun kellossa oli 12 minuuttia. Theo Lindstein ampui viivasta ja Tšekin maalivahti Michael Hrabal kimmotti helpon vedon hanskansa kautta maaliin.

Michael Hrabalin heikko ottelu jatkui toisessa erässä. Hyvällä jalalla erään tullut Ruotsi sai Tšekin päätyyn pitkän pyörityksen, jonka päätteeksi Axel Sandin-Pellikka lähetti viivalta rutiinivedon kohti Tšekin maalia. Tšekkivahti kuitenkin haroi kiekosta ohi ja kotijoukkue johti ottelua 2-1.

Heti perään Hugo Hävelid osoitti Ruotsin päädyssä, mitä on voittava maalivahtipeli. Jiri Kulich pääsi nokikkain ruotsalaisvahdin kanssa, mutta Hävelid venytti itsensä upeasti Tšekin kapteenin laukauksen eteen.

Hetkeä myöhemmin Tšekki kuitenkin tuli tasoihin, kun Vancouver Canucksin ykköskierroksen varaus Tom Willander huitoi itsensä jäähylle. Tsekki liikutti kiekko ylivoimalla näyttävästi ja sai pelattua vetopaikan Tomas Cibulkalle, jonka laukaus ohitti Hävelidin.

Kolmannen erän alussa Ruotsi pääsi ensimmäistä kertaa jauhamaan turnauksen parasta ylivoimaansa, eikä se tarvinnut kuin 16 sekuntia, kunnes kiekko oli jo Tšekin maalissa. Heikon purkuyrityksen jälkeen Sandin-Pellikka levitti Jonathan Lekkerimäelle, jonka äärimmäisen laadukas one-timer upposi Tšekin maaliin etukulmasta.

Kahdeksan minuuttia ennen erän loppua ottelu näytti saavan lopullisen niittinsä. Tšekki hyökkäsi yli-innokkaasti ja Noah Östlund pääsi karkaamaan kiekon riiston jälkeen läpiajoon. Buffalo Sabresin ykköskierroksen varaus ei erehtynyt, vaan vei Hrabalin taitavasti sivuttaisliikkeeseen ja upotti kiekon rystyltä maaliin.

Minuuttia myöhemmin Ruotsi iski viimeisen naulan Tšekin arkkuun. Östlund pelasi hyökkäyspään vaihdon fiksusti loppuun asti ja pääsi tarjoilemaan kiekon Lekkerimäelle, joka ei aikaillut vaan upotti viuhuvan piiskan aivan avopaikasta Tšekin maaliin.

Äärettömän äänekäs Scandinaviumin yleisö piti upeaa meteliä, kun Ruotsi pelasi kellosta minuutteja pois ja hyydytti Tšekin takaa-ajon alkuunsa.

Ruotsi pelaa nuorten MM-kisojen finaalissa perjantaina klo 20:30 Suomen aikaa. Vastaansa joukkue saa joko USA:n tai Suomen, jotka pelaavat torstai-iltana päivän toisessa välierässä. Ruotsia on pidetty alusta lähtien kisojen suurimpana mestarisuosikkina USA:n ohella.

Ruotsi – Tšekki 5-2 (1-1, 1-1, 3-0)

1. erä
06:55 Matyas Melovsky (Sebastian Redlich, Eduard Sale) 0-1
11:52 Theo Lindstein (David Edström) 1-1

2. erä
22:35 Axel Sandin-Pellikka (Elias Salomonsson) 2-1
27:36 Tomas Cibulka (Adam Bares, Dominik Byron) 2-2 YV

3. erä
45:14 Jonathan Lekkerimäki (Axel Sandin-Pellikka, Anton Wahlberg) 3-2 YV
52:00 Noah Östlund (Theo Lindstein, Tom Willander) 4-2
53:03 Jonathan Lekkerimäki (Noah Östlund) 5-2


USA - Kanada