USA:n MM-joukkue 2023 julkaistiin viime viikolla. Joukkueessa ei tähtiloistoa ole.

Alex Tuch ja ….?

Tältä tuntuu, kun katsoo USA:n joukkuetta tämän vuoden jääkiekon MM-kisoihin. Tuch on ainoa todellinen tähtiluokan pelaaja koko joukkueessa, ja tämän vuoden USA:n MM-joukkueen kiintotähti ja kantava voima.

Toki joukkueesta löytyy myös kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Nick Bonino sekä Vancouver Canucksissa kelvollisia tehoja iskenyt Conor Garland, mutta kummastakaan ei missään tapauksessa voi puhua tähtiluokan pelaajana. Tuch sen sijaan iski tällä kaudella Buffalo Sabresissa 36 maalia ja 79 pistettä, ja kantaa todella suurta vastuuta USA:n hyökkäyspelaamisesta.

Heidän takanaan joukkue koostuu lähinnä lupaavista nuorista pelaajista tai paikkaansa jääkiekkokartalla etsivistä kiertolaisista. Joukkueen pelaajista jopa 11 vietti suurimman osan kuluneesta kaudesta joko yliopistosarjoissa tai AHL:ssä. Esimerkiksi joukkueen seitsemästä puolustajasta vain Dylan Samberg ja Nick Perbix kuuluivat kuluneella kaudella NHL-joukkueen vakiokokoonpanoon.

Potentiaalia USA:n joukkueessa kuitenkin on. Puolustaja Lane Hutson on ollut yliopistotasolla lähes dominoiva, ja viime kesän vitosvaraus Cutter Gauthier saattaa päästä yllättäväänkin lentoon kansainvälisille kentille päästessään. T.J. Tynan ja Rocco Grimaldi puolestaan iskivät kovia tehoja tällä kaudella AHL:n puolella.

Maalille USA:lle on sentään heittää vuoden 2021 MM-kisojen parhaaksi maalivahdiksi valittu Cal Petersen – joka tosin on hänkin pudonnut Los Angeles Kingsin maalivahtihierarkiassa AHL:n puolelle.

USA:n joukkueessa on potentiaalia, mutta mitalia ei tällä nipulla todennäköisesti saavuteta. Pelaajalista kertoo myös karua kieltään siitä, miten jääkiekon MM-kisoihin USA:ssa suhtaudutaan.

USA:n MM-joukkue 2023

Maalivahdit:
Drew Commesso, Boston University
Casey DeSmith, Pittsburgh Penguins
Cal Petersen, Los Angeles Kings

Puolustajat:
Ronnie Attard, Leigh Valley Phantoms
Lane Hutson, Boston University
Connor Mackey, Arizona Coyotes
Nick Perbix, Tampa Bay Lightning
Scott Perunovich, Springfield Thunderbirds
Dylan Samberg, Winnipeg Jets
Henry Thrun, San Jose Barracuda

Hyökkääjät:
Anders Bjork, Chicago Blackhawks
Nick Bonino, Pittsburgh Penguins
Matt Coronato, Calgary Flames
Sean Farrell, Montreal Canadiens
Conor Garland, Vancouver Canucks
Cutter Gauthier, Boston College
Carter Mazur, Grand Rapid Griffins
Drew O’Connor, Pittsburgh Penguins
Alex Tuch, Buffalo Sabers
Luke Tuch , Boston University
TJ Tynan, Ontario Reign
Sammy Walker, Iowa Wild


USA - Suomi