Varhain lauantaina iltapäivällä USA kohtasi Slovakian vuoden 2024 jääkiekon U18 MM-kisojen ensimmäisessä välieräottelussa. Yhdysvallat nappasi paikan sunnuntain finaalissa murskalukemin.

Kun USA ja Slovakia kohtasivat tämän turnauksen lohkovaiheessa, USA voitti helposti 9-0. Merkittävästi eivät joukkueiden voimasuhteet olleet siitä muuttuneet, vaikka Slovakia aloittikin ottelun huomattavasti pirteämmin kuin lohkovaiheessa. USA voitti lopulta 7-2.

Yhdysvaltalaiset siirtyivät aluksi johtoon Teddy Stigan maalilla, ja tuplasivat johtonsa avauserän puolivälissä. Slovakia pystyi kuitenkin vastaamaan nopeasti, kun Adam Nemec rikkoi joukkueen kuparisen. Tilanteen ollessa 2-1 ja laukausten 13-12 ensimmäisellä erätauolla tuntui vielä siltä, että molemmilla joukkueilla oli mahdollisuus voittoon. Tämän jälkeen peli repesi kuitenkin nopeasti.

Toisessa erässä USA hallitsi ottelua ja laukoi 13 laukauksestaan kolme maalia. Slovakialla oli koko erässä vain neljä laukausta maalia kohti, jotka kaikki pysäytti Alan Lendakiin Yhdysvaltain maalilla. Päätöserässä tarina jatkui samanlaisena. USA kaunisteli lukemia iskemällä vielä kaksi maalia, kun taas Slovakia viimeisteli yhden lohdutusosuman aivan ottelun lopussa.

USA jatkaa sunnuntaina klo 18:00 pelattavaan finaaliin, jossa se kohtaa illan toisessa välierässä Ruotsin kaataneen Kanadan. Slovakia pelaa pronssiottelussa Ruotsia vastaan.

USA – Slovakia 7-2 (2-1, 3-0, 2-1)

1. erä
03:08 Teddy Stiga (Logan Hensler, James Hagens) 1-0 
12:05 Cole Eiserman (Max Plante, James Hagens) 2-0 
12:45 Adam Nemec (Toias Pitka, Tomas Chrenko) 2-1

2. erä
22:53 Max Plante (Sam Laurila, Kamil Bednarik) 3-1
29:34 Cole Hutson (James Hagens, Brodie Ziemer) 4-1 
34:26 Will Skahan (L.J. Mooney, Christian Humphreys) 5-1 

3.  erä
40:33 Cole Eiserman (Max Plante, Cole Hutson) 6-1
51:58 Max Plante (L.J. Mooney, E.J. Emery) 7-1
59:18 Tomas Chrenko (Ondrej Maruna) 7-2