Kaksi avausottelunsa voittolaukauskilpailussa hävinnyttä joukkuetta kohtasi toisensa jääkiekon U18 MM-kisoissa Allenissa, Texasissa. Tällä kertaa Pikkuleijonat oli tyly vastustaja ja kaatoi Norjan vakuuttavasti lukemin 7–1.

Tasapainoisesti hyökännyt Suomi ratkaisi ottelun toisen erän kolmen maalin ryöpytyksellä ja nousi A-lohkon kärkeen. Suomella on kahden ottelun jälkeen kasassa neljä pistettä, kun taas ottelun vähemmän pelannut Kanada on lohkon toisena kolmella pisteellä. Norja sen sijaan jatkaa ilman voittoja. Leijonat hallitsi ottelua myös tilastojen valossa, tuplaten norjalaisten laukaukset 36–18. Rasmus Pakarinen teki maalin ja antoi kaksi syöttöä, Jere Somervuori puolestaan keräsi kolme syöttöpistettä.

– Hävisimme eilen, vaikka pelasimme hyvin. Tänään olimme vielä parempia ja onnistuimme maalinteossa, mikä jäi eilen puuttumaan, Pakarinen kommentoi IIHF:lle.

Myös Norjan päävalmentaja Kim Veisten myönsi Suomen paremmuuden.

– Tänään he olivat selvästi parempia. Meillä oli paikkoja ensimmäisessä ja toisessa erässä, mutta kolmannessa väsähdimme, ja silloin peli karkasi käsistä. Me olemme joukkue ja aiomme näyttää sen lauantaina Slovakiaa vastaan. Meillä on hyvä ryhmä, ja olemme valmiita taistelemaan, oppimaan ja nousemaan, Veisten sanoi.

Pikkuleijonat hallitsi alusta loppuun

Ottelun avausmaali nähtiin ensimmäisessä erässä ajassa 8.15, kun Matias Vanhanen viimeisteli Aapo Vannisen hienosta esityöstä 1–0. Norjalla oli avauserässä vain kolme laukausta eikä se kyennyt luomaan todellista uhkaa.

Toiseen erään Norja tuli kuitenkin terävämmin ja sai heti alkuun huippupaikan tasoitukseen. Ola Hyldmo karkasi läpiajoon, mutta Patrik Kerkola torjui varmasti. Hetkeä myöhemmin Jeremi Virtanen karkasi toiseen suuntaan, mutta tällä kertaa norjalaistorjuja Olivers Freimanis veti pidemmän korren.

Suomi lisäsi johtoaan ajassa 25.52, kun Pakarinen iski irtokiekon sisään Eetu Orpanan vahvan maalille ajon jälkeen. Kolme minuuttia myöhemmin Max Westergard ryösti kiekon hyökkäysalueella ja laukoi sen yläkulmaan – 3–0 ajassa 29.08.

Norja kuitenkin kavensi nopeasti. Suomensukuinen Marius Määttänen luisteli kiekon kanssa kentän päästä päähän ja iski oman irtokiekkonsa sisään kaventaen lukemiksi 3–1 vain 43 sekuntia edellisestä maalista.

Hetkeä myöhemmin Norjan maalivahti Freimanis loukkaantui epäonnekkaassa tilanteessa mennessään hakemaan kiekkoa oman maalinsa takaa. Polvi vääntyi pahasti, ja hän joutui jättämään pelin kesken. Maalille tuli Maximillian Aas, joka oli pelannut edellisessä ottelussa, ja kolmosvahti Felix Timraz-Westin kiiruhti katsomosta varamieheksi vaihtopenkille kolmannen erän alkuun.

Lisää maaleja ja komeita suorituksia

Heti pian maalivahdin vaihdon jälkeen Suomi rokotti. Pakarinen syötti ja Orpana viimeisteli takatolpalta ajassa 34.59. Sama kaksikko iski uudelleen heti kolmannen erän alussa: Orpana kaivoi kiekon päädystä, syötti Pakariselle ja tämä nosti sen läheltä verkkoon – 5–1.

– Meidän kentällisemme pelasi hyvin yhteen. Eetu teki hienoa työtä tilanteissani ja saimme hyvää liikettä hyökkäyspäässä aikaan, Pakarinen kiitteli.

Juho Piiparinen teki Suomen kuudennen maalin kiertämällä puolustajan ja laukomalla kiekon yläkulmaan ajassa 51.28. Kolme minuuttia myöhemmin Lasse Boelius viimeisteli loppulukemat 7–1 ylivoimalla.

Jääkiekon U18 MM-kisat jatkuvat Suomen osalta lauantain ja sunnuntain välisenä yönä, kun joukkue kohtaa Latvian.

Suomi – Norja 7–1 (1–0, 3–1, 3–0)

1. erä:
8.15 Matias Vanhanen (Aapo Vanninen, Jere Somervuori) 1–0

2. erä:
25.52 Rasmus Pakarinen (Eetu Orpana) 2–0
29.08 Max Westergård (Jesper Kotajärvi, Julius Saari) 3–0
29.51 Marius Määttänen (Andreas Pettersen) 3–1
34.59 Eetu Orpana (Rasmus Pakarinen, Jere Somervuori) 4–1

3. erä:
42.47 Rasmus Pakarinen (Max Westergård) 5–1
51.28 Juho Piiparinen 6–1
54.27 Lasse Boelius (Matias Vanhanen, Jere Somervuori) 7–1 YV