Tanska teki jääkiekkohistoriaa ottamalla sensaatiomaisen voiton Kanadasta vuoden 2025 jääkiekon MM-kisojen puolivälierissä. Keskiviikon voitto on jääkiekon MM-kisojen historian suurin yllätys.

Kaksi maalia viimeisen kolmen minuutin aikana räjäytti Jyske Bank Boxenin katon, kun isäntämaa käänsi 1-0-tappioaseman 2-1-voittoon. Nikolaj Ehlers ja Nick Olesen tekivät maalit, jotka veivät Tanskan historiansa ensimmäistä kertaa välieriin. Frederik Dichow esitti jälleen kerran ikimuistoisia otteita torjumalla 39 laukausta ja varmistaen Tanskan voiton.

Tanska oli voittanut Kanadan vain kerran aiemmin virallisessa ottelussa – edellinen voitto oli 3–2 alkusarjan ottelusta vuoden 2023 MM-kisoissa. Nyt Mikael Gathin valmentama joukkue taistelee ensimmäistä kertaa historiassaan mitalista. Hans Christian Andersenin kotimaassa kirjoitetaan jälleen todellista tuhkimotarinaa.

Tanskan joukkue koostuu Ehlersiä lukuunottamatta Euroopassa pelaavista pelaajista, ja mukana on lukuisia pelaajia muun muassa Tanskan, Itävallan ja Saksan pääsarjoista. Kanada oli puolestaan saanut näihin MM-kisoihin jalkeille nimivahvimman miehistönsä 10 vuoteen. Kanadalaisten yhteenlasketut palkat NHL:ssä olisivat 112,8 miljoonaa dollaria vuodessa. Kukaan ei uskonut, että Tanskalla olisi mitään mahdollisuuksia voittoon.

Myös voittomaalin tehneellä Olesenilla oli vaikea uskoa tapahtunutta.

– En löydä sanoja, tämä on uskomatonta. Fanit kannustivat meitä koko ottelun ajan ja auttoivat meitä voittoon. Tämä on hullua, Olesen kertoi IIHF:n haastattelussa.

Ottelua oli jäljellä vain 2:17, kun Ehlers iski veret seisauttavan tasoitusmaalin. Tanska haki maalia kuudella kenttäpelaajalla ja Winnipeg Jetsin pelaaja löysi tien ruuhkan läpi maalille itselleen harvinaisella viivavedolla.

Jyske Bank Box räjähti huutoon – mutta se oli vasta alkusoittoa. Ajassa 59:12 Olesen sai yleisön hullaantumaan, kun hän osoitti uskomatonta malttia maalinedustalla ja pakotti Kanadan maalivahdin Jordan Binningtonin tekemään virheen ennen kuin nosti kiekon verkkoon.

– Näin vain Ehlersin ampuvan siniviivalta ja kiekko meni maaliin. Lopussa sain jotenkin kiekon maalin eteen ja tein maalin, Olesen kertasi.

– Se oli hullua, yleisö oli villinä. Tämä oli luultavasti urani tärkein ottelu, mikä teki siitä vieläkin hienomman

Kanadan kapteeni Sidney Crosby oli pettynyt, kun hänen pyrkimyksensä toiseen kultamitaliin päättyi yllättäen ja odottamattomasti.

– Paransimme turnauksen edetessä. En usko, että tänään oli välttämättä paras ottelumme, mutta löysimme silti keinon mennä johtoon ja… Täällä oli aika tiukka tunnelma, kyseessä oli vierasottelu. Saimme johtoaseman ja olimme melko hyvissä asemissa, mutta tilanne muuttui nopeasti.

Kahden erän ajan Tanska piti Kanadan vahvan kokoonpanon aisoissa. Ottelun ennakkosuosikki hallitsi ensimmäistä erää odotetusti, mutta ei onnistunut hyödyntämään hallintaansa. Dichow torjui Nathan MacKinnonin ja Ryan O’Reillyn yritykset, kun kyseinen ketju oli avauserän aikana vahvimmillaan.

Tanskalaiset joutuivat kärsimään pitkiä aikoja ja kestämään Kanadan voimakasta hyökkäystä. Kaksi onnistunutta alivoimaa antoi kotiyleisölle aihetta riemuun, ja erän lopulla Binningtonkin sai töitä tehdäkseen. Markus Lauridsen koetteli häntä yhdellä Tanskan harvoista laukauksista, ennen kuin Jared Spurgeonin kompastuminen antoi tilaisuuden Morten Poulsenille.

Ensimmäisen erän jälkeen Kanadan voitto vaikutti vääjäämättömältä. Kanada voitti ensimmäisen erän laukaukset 18-4.

Tauon jälkeen Tanska kuitenkin osoitti aikovansa tehdä muutakin kuin vain puolustaa. Ensimmäisen minuutin laukausmyrsky teki Binningtonille selväksi, että kanadalaisvahdin on pysyttävä valppaana. Pian kotijoukkue sai myös ensimmäisne ylivoimansa, mutta kanadalaiset rajoittivat Tanskan maalipaikat Phillip Bruggisserin laukaukseen.

Toisessa päässä Dichowin ja MacKinnonin kaksintaistelu jatkui. Mutta vaikka Kanada painosti voimakkaammin, Tanskan puolustus piti pintansa ja siivosi maalinedustan tehokkaasti. Dichow joutui harvoin kohtaamaan useita vaarallisia tilanteita kerralla. Ja kun maali näytti väistämättömältä, Crosbyn päästessä yksin maalin eteen, Tanskan maalivahti venyi torjuntaan ja piti tilanteen tasoissa.

Sitten oli tapahtua sensaatio, kun Nicklas Jensen vapautti Poulsenin maalintekoon. Jyske Bank Boxenin melussa Jensen oli ehkä ainoa, joka kuuli pillin vihellyksen. Kun Poulsen luisteli maalia kohti, hänen joukkuetoverinsa löi turhautuneena jäätä tietäen, että maali hylättäisiin käsisyötön takia.

Tanska kuitenkin jatkoi uskomistaan. Ehlersin laukaus kimposi ylärimaan ja Binningtonin maali säästyi jälleen. Toinen erä päättyi maalittomana, mutta vaikka Kanadan voitto näytti edelleen todennäköiseltä, se ei enää tuntunut väistämättömältä.

Kotijoukkue tuli kolmanteen erään raivolla ja määräsi tahdin. Jensenillä oli paikka heti erän heti alussa, sitten Mathais Bau syötti Christian Wejsen loistopaikkaan.

Kanada kuitenkin selvisi tilanteesta ja mursi lopulta Dichowin kuparisen 45. minuutilla. Crosby ja Travis Konecny tekivät upean esityön ja Travis Sanheim pääsi iskemään ottleun avausmaalin. Oltiin tutussa tilanteessa – NHL-tähtiä vilisevä Kanada ei ollut pelannut parhaimmillaan, muta näytti silti kääntävän ottleun voitokseen.

Tanska ei kuitenkaan luopunut toivosta. Kun kaikki yritykset tuntuivat kuivuvan kasaan, viimeinen rynnistys tuotti lopulta uskomattoman käänteen. Kotijoukkue juhli ikimuistoista tulosta ja lähtee Tukholmaan tavoittelemaan vielä suurempaa kunniaa.

Kanada – Tanska 1-2 (0-0, 0-0, 1-2)

45:17 1-0 Travis Sanheim (Sidney Crosby, Travis Konecny)
57:43 1-1 Nikolaj Ehlers (Markus Lauridsen, Patrick Russell) IM
59:11 1-2 Nick Olesen (Nicklas Jensen, Patrick Russell)