Isäntämaa teki sen. Tšekki pudotti USA:n puolivälierissä hurraavan kotiyleisön edessä. Molemmat joukkueet pistivät tiskiin hienon esityksen, mutta lopulta Tšekki oli parempi.

Jo ennen alkua Tšekin MM-kisojen isäntämaan puolivälieräottelu voitiin vahvistaa näiden MM-kisojen tähän mennessä katsotuimmaksi otteluksi. Alusta alkaen oli selvää, että Tšekki sai suurilukuisen ja äänekkään yleisön puolelleen. Niin hurraahuudot kuin rummut nostattivat O2-areenan tunnelman kattoon.

Molemmat joukkueet pelasivat alkuvaiheessa varovaisesti, saadakseen tuntumaa toisiinsa ja nähdäkseen, millainen pelisuunnitelma vastustajalla oli. Tšekki keskittyi pitämään puolustusalueensa tiiviinä, jolloin Yhdysvallat sai mahdollisuuksia laukoa puolustusmuodon ulkopuolelta. Samaan aikaan Yhdysvaltojen puolustajat osoittivat erittäin hyvää kiekkokontrollia.

Yksi ensimmäisistä todella terävistä hyökkäyksistä oli Tšekin tähti David Pastrnakilla, joka sai aikaiseksi kovan laukauksen amerikkalaisen laitahyökkääjän jalkojen välistä. Charlie Lindgren pystyi kuitenkin ottamaan sen turvallisesti oikeaan hanskaansa. Tämän jälkeen molemmat joukkueet uskalsivat ottaa enemmän riskejä, mikä lisäsi sekä vauhtia että laukauksia. Tšekki oli joukkue, joka näytti olevan lähimpänä johtomaalia, mikä lisäsi yleisön hurraahuutoja.

Tämän jälkeen suurin osa pelistä eteni amerikkalaisten hyökkäysalueella, mutta kun Tšekki pääsi kiekkoon, he käänsivät peliä nopeasti. Esimerkiksi Pastrnak sai kiekon haltuunsa ja pääsi täysin vapaana kohti maalia, josta laukaus meni valitettavasti ohi.

Ensimmäisen erän lopussa USA:n puolustaja Jeff Petry lähti loukkaantuneena pois jäältä, eikä enää palannut jäälle joukkuetovereidensa kanssa. Ei mennyt kauaakaan, kun myös puolustajakollega Zach Werenski lähti pukukoppiin ilmeisen loukkaantuneena. Hän palasi kuitenkin nopeasti takaisin peliin.

Tšekistä tuli ensimmäinen joukkue, joka joutui jäähylle, ja Yhdysvalloille avautui mahdollisuus ylivoimalla. Tšekki kuitenkin onnistui hyvin katkomaan syötöt ja häiritsemään vastustajan yritykset päästä maalin eteen.

Juuri kun Tšekki tuli täysilukuiseksi, roolit vaihtuivat isäntämaa pääsi ylivoimalle. Kesti vain kuusitoista sekuntia ennen kuin Pavel Zacha pystyi katkaisemaan Yhdysvaltojen 100-prosenttisesti tässä turnauksessa toimineen alivoiman ja samalla sekoittamaan kotiyleisön täysin.

Tšekki jatkoi maalin jälkeen terävänä, mutta myös USA aktivoitti hyökkäyspeliään ja onnistui luomaan muutamia maalipaikkoja. Lukas Dostal Tšekin maalilla kuitenkin torjui hyvin.

USA pääsi päättämään erän ylivoimalla, jonka aikana laukaukset kuitenkin satoivat kohti erittäin vahvasti torjunutta Dostalia. Joukkue voitti erän laukaukset 19-8.

Yhdysvallat jatkoi kovaa hyökkäyspeliään kolmannen erän alussa, samalla, kun Tšekki teki kaikkensa suojellakseen maaliaan.

Viisi minuuttia ennen loppua Yhdysvallat onnistui lopulta saamaan kiekon maaliin, mutta maali hylättiin lopulta maalivahdin estämisenä. Tšekki oli selvästi päättänyt pitää johtoasemansa, eikä antanut USA:lle enää kunnollisia maalipaikkoja. Yleisö nousi ja hyppi katsomossa ja oli selvää, että hermot alkoivat olla amerikkalaisten leirissä kireällä.

Hieman alle kaksi minuuttia ennen loppua Yhdysvallat päätti ottaa Lindgrenin pois maaliltaan. Kunnon kiriä joukkue ei kuitenkaan saanut aikaiseksi. Tšekki jatkoi välieriin kotiyleisön suureksi riemuksi.

USA – Tšekki 0-1 (0-0, 0-1, 0-0)

1. erä
–

2. erä
26:39 Pavel Zacha (David Spacek, Roman Cervenka)

3. erä
–


Sveitsi - Tšekki
Avaa "Sveitsi-Tšekki – Jääkiekon-MM 2024 – 2024-05-26 21:20" ottelusivu