Nuorten MM-kisoihin 2023 osallistuu jälleen kymmenen maajoukkuetta, jotka ovat toinen toistaan täydempiä potentiaalisista huippupelaajista. Jotkut ikäluokkansa huippupelaajista eivät osallistu MM-kisoihin, joko omasta tahdostaan tai heidän sopimuksensa omistavien NHL-seurojen tahdosta. Tähän artikkeliin olemme koonneet parhaat pelaajat, jotka olisivat edustuskelpoisia tämän vuoden MM-kisoissa, mutta eivät siitä huolimatta osallistu turnaukseen.

Vain harvoin kaikki ikäluokan kirkkaimmat timantit pääsevät osallistumaan jääkiekon U20 MM-kisoihin. Vaikka pääsääntöisesti MM-kisoissa pelaavatkin kaikki parhaat, on useimpina vuosina harvalukuinen joukko pelaajia, jotka ovat ”liian hyviä” nuorten MM-kisoihin – eli pelaajia, jotka ovat urallaan niin pitkällä, etteivät heidän seuransa vapauta heitä pelaamaan turnauksessa.

Suomi on yleensä melko onnekas tässä suhteessa, ja onnistuu saamaan kaikki kärkipelaajansa nuorten MM-kisoihin. Viime vuosina tästäkin on kuitenkin nähty poikkeuksia, kun esimerkiksi 19-vuotiaat Kaapo Kakko ja Miro Heiskanen ovat joutuneet jättämään nuorten MM-kisat väliin, koska ovat tuolloin pelanneet jo NHL:ssä.

Tänä vuonna Brad Lambertin osallistuminen oli pitkään epäselvää, mutta lopulta Suomi sai miehen sopimuksen omistavalta Winnipeg Jetsiltä luvan kutsua hyökkääjän kisoihin. Muutama muu saman ikäluokan huippupelaaja kuitenkin joutuu jättämään vuoden 2023 nuorten MM-kisat väliin.

Tähtipelaajat, jotka eivät pelaa nuorten MM-kisoissa 2023

Simon Edvinsson

Ruotsilla olisi voinut olla koko turnauksen paras puolustaja, joka voisi parhaillaan dominoida otteluita alle 20-vuotiaiden tasolla. Edvinsson kuitenkin päätti, yhdessä NHL-seuransa Detroit Red Wingsin kanssa, että pelaajan kehittymisen kannalta hänen on parempi jäädä normaaliin seura-arkeen kuin lähteä osaksi nuorten MM-kisoja. NHL-status ei Edvinssonin osallistumisen tiellä kuitenkaan ollut, sillä puolustaja on pelannut koko kauden Detroitin AHL-joukkueessa Grand Rapid Griffinsissä.

Juraj Slafkovský

Juraj Slafkovskýstä tuli kesällä historian ensimmäinen slovakialainen, joka varataan NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisenä pelaajana. Ennen varaustaan TPS:ssä pelannut laituri osoitti kyvykkyytensä jo helmikuussa pelatuissa olympialaisissa, kun hän johdatti Slovakian olympiapronssiin ja voitti turnauksen arvokkaimman pelaajan palkinnon vasta 17-vuotiaana. Tätä seurasi upeasti sujuneet miesten MM-kisat, joissa Slafkovský iski yhdeksän tehopistettä, ja lopulta ykkösvaraus. Slovakialainen on pelannut tällä kaudella 26 NHL-ottelua Montréal Canadiensin riveissä, ja iskenyt niissä kymmenen tehopistettä. Monien muiden nuorina NHL:ään murtautuneiden tavoin Slafkovskýltä jää oman ikäluokkansa U20 MM-kisat väliin.

Cole Sillinger

Sillinger on äärimmäisen mielenkiintoinen pelaaja, sillä hänellä on vyöllään yhdet miesten MM-kisat, mutta ei yksiäkään nuorten MM-kisoja. Kanadalaista ei valittu U20 MM-kisoihin vielä 17-vuotiaana, mutta siitä huolimatta hän murtautui heti 18-vuotiaana Columbus Blue Jacketsin NHL-miehistöön, eikä päässyt osallistumaan viime vuoden nuorten MM-kisoihin. Sama kohtalo on edessä tänä vuonna, sillä eniten NHL-pelejä vuonna 2003 syntyneistä pelaajista pelannut keskushyökkääjä kuuluu jo Columbuksen runkopelaajiin.

Mason McTavish

Vuoden 2022 nuorten MM-kisojen kultajoukkueen kapteeni ja turnauksen arvokkain pelaaja ei tee paluuta MM-jäille. McTavish olisi ikäluokkansa kirkkain tähti, mutta toisaalta joutuu juuri siitä syystä jättämään nuorten MM-kisat väliin. Keskushyökkääjä on iskenyt tulokaskaudellaan Anaheim Duckissa 18 pistettä 32 otteluun, ja on liian tärkeä pelaaja Ducksille, jotta seura päästäisi hänet pois kesken kauden.

Wyatt Johnston

Yllättävä läpimurtopelaaja tälle NHL-kaudelle on iskenyt 12 tehopistettä 32 otteluun. Tutkan alla liitänyt hyökkääjä varattiin Dallas Starsiin vasta vuoden 2021 varaustilaisuuden 23. pelaajana, mutta on onnistunut murtautumaan vakiokokoonpanoon NHL:ssä jo ensimmäisellä kaudellaan. Johnston ei ole äärimmäisen kokenut vaahteralehtipaidan kantaja, mutta olisi ollut yksi turnauksen suurimpia tähtiä, jos Dallas olisi hänet kisoihin päästänyt.

Marco Kasper

Itävallan kiekkotaivaan kirkkain tähti päätti itse jättää nuorten MM-kisat väliin SHL:n kovan pelitahdin takia. Röglessä huikeita otteita esittänyt nuorukainen päätti, että seurajoukkueen arjessa pysyminen tekee parempaa hänen kehitykselleen kuin MM-jäille lähteminen ja kieltäytyi kutsusta maajoukkuetehtäviin.