Suomi voitti Kanadan U18 MM-kisojen puolivälierissä taistelemalla itsensä ensin kolmannen erän lopussa tasoihin ja jatkoajalla ohi. Turnauksen välierät pelataan sunnuntaina.

Joakim Kemell iski Pikkuleijonat U18 MM-kisojen välieriin tekemällä ratkaisumaalin, kun jatkoaikaa oli pelattu 28 sekuntia. Kanada johti puolivälieräottelua kahdella maalilla vielä viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua.

Kanadan heikko alivoima koitui lopulta joukkueen kohtaloksi, sillä Suomi teki maaleistaan neljä ylivoimalla. Kanada johti ottelua neljään otteeseen, mutta ei onnistunut pitämään sisukasta pikkuleijonalaumaa takanaan.

Suomen välieräävastustajan selviämistä joudutaan odottamaan tämän päivän loppuun, sillä neljästä puolivälieräottelusta kaksi on vielä käynnissä.

Suomen ylivoima toimi alusta alkaen

Kanada sai otteluun parhaan mahdollisen alun, kun Kocha Delic vei vaahteralehtipaidat johtoon jo vajaan neljän minuutin pelin jälkeen. Mathew Wardin laukaus kimposi onnekkaasti suomalaispuolustajista Topias Leinosen vartioiman maalin kulmalle ja Delicillä oli helppo tie viimeistellä ottelun avausmaali.

Erän puolessavälissä turnauksen suurin tähti, Kanadan Connor Bedard, otti kahden minuutin jäähyn väkivaltaisuudesta, ja Suomi rankaisi heti. Ylivoima oli vanhentunut vain kahdeksan sekuntia, kun Kanadan purku jäi kenttämestarin erikoisen avulla joukkueen puolustusalueelle ja Kemell pääsi nokikkain Reid Dyckin kanssa.

Connor Hvidston vei Kanadan kuitenkin toistamisen johtoon neljä minuuttia myöhemmin. Tällä kertaa Spencer Sovan laukauksen reboundi putosi suoraan Hvidstonin lapaan ja kiekko oli toistamiseen Suomen maalissa.

Pikkuleijonien ylivoima kuitenkin puri vielä kertaalleen avauserässä. Michael Mastrodomenicon jäähy kostautui, kun Jere Lassila nosti kiekon Kanadan alueelle ja syötti Kemellille, jonka terävä laukaus toi Suomen tasoihin.

Kanada tuli toiseen erään terävämpänä

Toisen erän alku oli Suomelle myrkkyä. Ensin Brayden Schuurman vei vaahteralehtipaidat johtoon, kun kiekko kimposi hyökkääjälle Kasper Kulonummen luistimesta. Puoli minuuttia myöhemmin Bedard vei Kanadan kahden maalin johtoon upealla suorituksella. Pohjoisvancouverilainen käynnisti nopean hyökkäyksen Kanadan omalta alueelta, käytti kiekon Adam Fantillilla ja iski paluusyötön jälkeen kääntölaukauksen ohi Leinosen.

Pikkuleijonat ei kuitenkaan lannistunut. Hieman erän puolenvälin jälkeen Suomi pääsi kolmella yhtä vastaan -hyökkäykseen. Tommi Männistö sai syötön Aron Kiviharjulta ja toi joukkueensa maalin päähän, vaikka kiekko näytti jo kertaalleen karkaavan riihimäkeläisen lavasta.

Lopun huima kiri toi kaivatut maalit

Kolmannen erän puolivälissä Kanada näytti karkaavan jo vastustamattoman tuntuiselle karkumatkalle. Bedard sai kiekon oman siniviivansa tuntumassa, nosti hyökkäyksen Suomen alueelle ja ohitti Leinosen tarkalla laukauksella Suomen maalin yläpeltiin.

Viisi minuuttia myöhemmin Kanadan jatkuva jäähyily kuitenkin kostautui. Lukas Dragicevic otti erän kolmannen jäähyn Kanadalle ja Aleksanteri Kaskimäki rankaisi. Lassila toimitti kiekkoa maalille ja Kaskimäki ohjasi kiekon ohi voimattoman Dyckin.

Vajaat kaksi minuuttia ennen täyttä aikaa Pikkuleijonien kiri sai täyttymyksensä, kun ottelun avausmaalin tekijä Delic otti hyökkäyspään jäähyn. Tuomas Uronen tiputti kiekon hyökkäysalueen riiston jälkeen Kasper Halttuselle, jonka terävä rannelaukaus toi Suomen tasoihin.

Heti jatkoajan alussa Kemell riisti kiekon Bedardilta, karkasi läpiajoon ja vei Suomen välieriin. Finaalipaikan kohtalo ratkeaa lauantaina.


USA - Suomi