Suomen joukkue nuorten MM-kisoihin 2023 nimettiin keskiviikkona puolenpäivän aikaan. Joukkueessa on viisi pelaajaa, jotka ovat esiintyneet aiemmin nuorten MM-kisoissa. Aron Kiviharju on vasta seitsemäs suomalainen, joka valitaan U20 MM-kisoihin vasta 16-vuotiaana.

Suomi lähtee tapaninpäivänä alkaviin nuorten MM-kisoihin uuden päävalmentajan alaisuudessa, kun Tomi Lämsä ohjaa Nuoret Leijonat uransa ensimmäisiin arvokisoihin. Suomen ensimmäinen ottelu on 26. joulukuuta Sveitsiä vastaan. Lohkovaihe päättyy uudenvuodenaattona USA:ta vastaan pelattavaan otteluun.

Myös Suomen pelaajamateriaali on kokenut melkoisen muodonmuutoksen, sillä joukkueessa on mukana vain viisi elokuussa nuorten MM-hopeaa voittanutta pelaajaa. Nyt nimetystä joukkueesta Jani Lampinen, Aleksi Heimosalmi, Oliver Kapanen, Joakim Kemell ja Brad Lambert olivat mukana myös Edmontonissa pelatussa turnauksessa.

Heistä Kapanen, Heimosalmi ja Kemell pelasivat tuolloin Suomen kaikissa otteluissa. Kemell oli myös finaaliin edenneiden Nuorten Leijonien paras pistemies. Lambert oli jäällä viidessä pelissä. Lampinen ei pelannut elokuun MM-kisoissa minuuttiakaan.

Kemelliltä odotetaan jälleen merkittävää panosta Suomen hyökkäyspelissä, vaikkei laituri olekaan saanut kauteensa aivan samanlaista lentävää lähtöä kuin viime kaudella. Täksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan siirtyneeltä Lambertilta puolestaan odotetaan selvää tasonnostoa ja joukkueen avainpelaajaksi nousemista.

Kaksikon lisäksi erityisen suuren mielenkiinnon alla on TPS:n Aron Kiviharju. Puolustaja on vasta seitsemäs suomalainen, joka on valittu alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin vasta 16-vuotiaana. Muut ovat Reijo RuotsalainenOlli MäättäAleksander BarkovMikael GranlundJanne Niinimaa ja Jesse Puljujärvi.

Nuorten MM-kisat 2023 pelataan Kanadassa, Halifaxissa ja Monctonissa, 26.12.2022 – 5.1.2023. Suomen joukkue matkustaa paikan päälle torstaina 15.12. Ennen turnausta Nuoret Leijonat pelaa vielä harjoitusottelut USA:ta vastaan 19. joulukuuta ja Kanadaa vastaan 23. joulukuuta.

Suomen ottelut nuorten MM-kisoissa 2023

Suomi – Sveitsi 26.12. klo 18:00
Suomi – Slovakia 27.12. klo 18:00
Latvia – Suomi 29.12. klo 18:00
USA – Suomi 31.12. klo 23:00

Mahdolliset pudotuspelit:

Puolivälierät 2.1.
Välierät 4.1.
Mitalipelit 5.1.

Suomen joukkue nuorten MM-kisoihin 2023

Maalivahdit:
Kokko Niklas, Kärpät
Koskenvuo Aku, Harvard University (NCAA)
Lampinen Jani, Kiekko-Espoo

Puolustajat:
Ervasti Kalle, Lukko
Heimosalmi Aleksi, Ässät
Kiviharju Aron, TPS
Malinen Aleksi, JYP
Ruotsalainen Ville, KalPa
Salin Otto, HIFK
Suomi Jimi, TPS
Vilén Topias, Pelicans

Hyökkääjät:
Huuhtanen Niko, Jukurit
Hämeenaho Lenni, Ässät
Kapanen Konsta, KalPa
Kapanen Oliver, KalPa
Kaskimäki Aleksanteri, HIFK
Kemell Joakim, JYP
Koivunen Ville, Kärpät
Lambert Brad, Manitoba Moose (AHL)
Lassila Jere, JYP
Miettinen Verner, Fargo Force (USHL)
Nyman Jani, Ilves
Päivärinta Sami, Lukko
Rönni Topi, Tappara
Väisänen Kalle, TPS

Johtoryhmä:
Pesonen Janne, joukkueenjohtaja
Lämsä Tomi, päävalmentaja
Mikkola Lauri, valmentaja
Ojanen Marko, valmentaja
Pirnes Esa, valmentaja
Rinne Pekka, mv-valmentaja
Tolkki Mikael, videovalmentaja
Nakari Juha, fysioterapeutti
Tolvanen Mikko, fysioterapeutti
Oravakangas Rami, lääkäri
Kuisma Niko, huoltaja
Hirvinen Mika, huoltaja
Oikarinen Kimmo, GM