Nuoret Leijonat pelasi ensimmäisen valmistavan ottelunsa vuoden 2023 U20 MM-kisoja silmällä pitäen maanantain ja tiistain välisenä yönä. Heikko toinen erä koitui Suomen kohtaloksi, kun USA voitti ottelun maalein 5–2.

Suomi nappasi ottelussa aikaisen johdon, kun puolustaja Jimi Suomi ohitti hieman onnekkaastikin USA:n maalilla torjuneen Trey Augustinen. USA onnistui tasoittamaan pelin ensimmäisen erän lopussa. Jackson Blake laukoi kiekon terävästi ohi Aku Koskenvuon ylivoimalla. Kumpikin joukkue pääsi erän aikana pelaamaan paljon ylivoimaa, mutta Blaken maalia lukuun ottamatta tulos jäi laihaksi.

USA tuli toisen erään aivan uudenlaisella tempolla ja Nuoret Leijonat oli jäädä kovassa vauhdissa hieman jalkoihin. Charlie Stramelin ja Ryan Ufkon maalit toisen erän alussa veivät Yhdysvallat kahden maalin johtoon ja käänsivät ottelun suunnan. USA iski ajoittain kuumatunteiseksikin menneen erän lopussa vielä kertaalleen, kun Ryan Chesley ohitti Koskenvuon.

Suomi paransi peliään selvästi päätöserään ja onnistuikin kaventamaan heti erän alkajaisiksi Oliver Kapasen maalilla. USA kuitenkin puolusti Nuoret Leijonat hyvin pois maalipaikoilta, eikä Suomen kiristä tullut tämän valmiimpaa. Logan Cooley viimeisteli loppulukemat viimeisellä minuutilla tyhjään maaliin.

Suomi pelaa vielä yhden harjoitusottelun ennen tapaninpäivänä alkavia MM-kisoja, kun se kohtaa aatonaaton ja jouluaaton välisenä yönä Kanadan.

USA – Suomi 5–2 (1–1, 3–0, 1–1)

1. erä:
5.44 Jimi Suomi 0–1
15.58 Jackson Blake (Ryan Ufko) 1–1 YV

2. erä:
22.32 Charlie Stramel (Gavin Brindley, Sean Behrens) 2–1
27.57 Ryan Ufko (Jimmy Snuggerud, Charlie Stramel) 3–1
36.28 Ryan Chesley (Lane Hutson, Cutter Gauthier) 4–1

3. erä:
43.38 Oliver Kapanen (Niko Huuhtanen) 4–2
59.30 Logan Cooley (Luke Hughes) 5–2 TM

Maalivahtien torjunnat:
Trey Augustine USA 7 + 6 + 9 = 22
Aku Koskenvuo Suomi 5 + 3 + 8 = 16

Suomen kokoonpano harjoitusottelussa USA:ta vastaan

Maalilla:
30 Aku Koskenvuo
(31 Jani Lampinen)

1. ketju
24 Ville Koivunen – 27 Oliver Kapanen – 29 Niko Huuhtanen
4 Ville Ruotsalainen – 21 Aleksi Heimosalmi

2. ketju
34 Aleksanteri Kaskimäki – 33 Brad Lambert – 37 Joakim Kemell
7 Aleksi Malinen – 3 Otto Salin

3. ketju
25 Konsta Kapanen – 13 Topi Rönni – 22 Jani Nyman
2 Jimi Suomi – 6 Kalle Ervasti

4. ketju
28 Sami Päivärinta – 36 Jere Lassila – 23 Kalle Väisänen

13. hyökkääjä:
18 Verner Miettinen