Tšekin Roman Cervenka sai Kazakstania vastaan 100 ottelua täyteen jääkiekon MM-kisoissa.

Roman Cervenka on yhtä vaatimaton kuin lahjakas. Se kävi selväksi sen jälkeen, kun Tšekin kapteeni oli tehnyt hattutempun 8-1-murskavoitossa Kazakstania vastaan 100. ottelussaan jääkiekon MM-kisoissa.

Cervenka ei millään halunnut puhua itsestään. Lapsuuden idolistaan hän sen sijaan puhui mielellään.

”Kun olin lapsi, se oli aina Jaromir Jagr”, Cervenka kertoi IIHF.comille. ”Hän oli melkein maailman paras pelaaja, ja hän oli tšekki. Joten valinta oli helppo.”

”Cervus” voitti ensimmäisen kahdesta jääkiekon maailmanmestaruudestaan 24-vuotiaana vuonna 2010 Jagr kanssa joukkuetoverinaan. He voittivat finaalissa vahvan Venäjän joukkueen 2–1. Nyt Cervenka pyrkii johtamaan Tšekin toiseen peräkkäiseen MM-kultaan vuoden 2024 voiton jälkeen.

Hän on mies, jolla on monia merkkipaaluja.

Hänen ketjukaverinsa Lukas Sedlak on kenties paras henkilö kertomaan Cervenkan saavutuksista. Viime vuonna he pelasivat yhdessä, kun Tšekki voitti kultaa kotikisoissaan Prahassa, kaataen finaalissa Sveitsin 2–0. Kesällä Cervenka liittyi HC Dynamo Pardubiceen joukkueeseen, jonka kapteenina Sedlak toimii. He pääsivät Extraligan finaaliin, mutta hävisivät seitsemännen ottelun HC Kometa Brnolle, ja Cervenka voitti pudotuspelien pistepörssin 19 pisteellä.

MM-kisoissa 32-vuotias Sedlak ja 39-vuotias Cervenka ovat jälleen yhdistäneet voimansa Bostonin supertähden David Pastrnakin kanssa Tšekin ykkösketjussa.

”Se on mahtavaa”, Sedlak sanoi Cervenkan hattutempun jälkeen. ”Se on hieno kruunu 100. ottelulle. Ei tietenkään moni pelaaja pysty siihen. Joten on vain sopivaa, että hän tekee hattutempun tällaisessa ottelussa. Olen iloinen hänen puolestaan. Kun seuraat häntä koko kauden, miten hän valmistautuu, miten hän kohtelee kehoaan. Olen melko varma, että hän pelaa vielä monia otteluita. On mahtavaa nähdä hänet pelaamassa niin paljon.”

Tšekin jääkiekko on todellakin jälleen nousussa – miesten, naisten, juniorien, kaikkien. Mutta elämä ei ole aina ollut näin hauskaa maajoukkueessa. Vuosina 2013–2021 Tšekin miehet eivät voittaneet yhtään MM-mitalia. Käännekohta tuli kuitenkin vuoden 2022 jääkiekon MM-kisoissa, kun Tšekki voitti Yhdysvallat 8–4 ja sijoittui kolmanneksi Tampereella.

”Olimme jumissa pari vuotta”, Cervenka myönsi. ”Kolme vuotta sitten palasimme ja voitimme pronssimitalin, ja siitä lähtien olemme yrittäneet parantaa. Mielestäni olemme hyvällä tiellä.”

Vaikka tämän vuoden finaali pelataan Tukholmassa, tšekit lähtevät Herningistä mukavin muistoin vahvan alkusarjan jälkeen. Mielenkiintoista on, että Cervenkan MM-ura on erottamattomasti yhteydessä Tanskaan, sillä hänen ensimmäinen MM-ottelunsa oli tanskalaisia vastaan, ja se päättyi 5–0-voittoon vuoden 2009 turnauksen avausottelussa Klotenissa, Sveitsissä.

Tällä hetkellä hänen keskittymisensä on kuitenkin täysin jäljellä olevissa kahdessa alkusarjan ottelussa, jotka pelataan maanantaina ja tiistaina Saksaa ja Yhdysvaltoja vastaan.

”Olemme luottavaisia, mutta meillä on vielä kaksi isoa koitosta ennen puolivälieriä”, Cervenka sanoi. ”Katsotaan. Haluamme vielä parantaa ja olla valmiina puolivälieriin.”