Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue koki torstaina tylyn illan Liberecissä, kun Tshekki kaatoi Leijonat EHT-turnauksen avausottelussa lukemin 3–1. Ottelun puhutuimmaksi teemaksi nousi kaksi Suomelta hylättyä maalia.

Kauden toisen EHT-turnaus käynnistyi Tshekissä, jossa kotijoukkue asettui Leijonia vastaan täpötäyden yleisön edessä. Turnauksen muut ottelut pelataan Sveitsin Zürichissä.

Maalittoman avauserän jälkeen kotijoukkue siirtyi johtoon, kun toista erää oli pelattu runsaat kuusi minuttia. Juuri 40-vuotta täyttänyt konkari Roman Cervenka ohjasi näyttävästi 1–0-osuman. Päätöserän alussa Tshekin Ondrej Kaše rokotti suomalaisia ylivoimalla ja kasvatti johdon kahteen maaliin.

Suomen ainokaisesta vastasi puolustaja Robin Salo, joka kavensi tilanteeksi 2–1 kolmannen erän alussa.

Salon kavennuksen jälkeen Suomi iski kiekon uudelleen maaliin, mutta osuma hylättiin potkumaalina – tekijänä Sakari Manninen. Vielä viimeisellä minuutilla Leijonat sai kiekon toistamiseen sisään, kun Vili Saarijärvi onnistui Suomen pelatessa ilman maalivahtia, mutta tämäkin osuma hylättiin. Tuomarin mukaan Tshekin maalivahti Dominik Pavlatia häirittiin tilanteessa.

Lopullisen sinetin ottelulle iski Lukas Rousek tyhjään maaliin kolme sekuntia ennen loppua.

Päävalmentaja Antti Pennanen ei peitellyt pettymystään ottelun jälkeen. Hänen mielestään Saarijärven hylätyssä maalissa Tshekin maalivahdin torjuntatyötä ei estetty. Maalinteon vaikeuksista huolimatta joukkue pelasi Pennasen mukaan tänään hyvän ottelun.

Tappio oli Leijonille syksyn neljästä EHT-ottelusta kolmas. Aiemmassa turnauspeleissään Suomi on voittanut vain Tshekin kotonaan Tampereella.

EHT-turnaus jatkuu viikonloppuna Sveitsissä. Lauantaina vastassa on Ruotsi ja sunnuntaina turnausisäntä Sveitsi.

Tshekki – Suomi 3–1 (0–0, 1–0, 2–1)

26.44 1-0 Cervenka (Chlapik, Adamek)
42.06 2-0 Kaše (Sedlak, Cervenka)
46.52 2-1 Salo (Sallinen, Björninen)
59.57 3-1 Rousek tm.