Nuorten Leijonien kone hyytyi päätöserässä. Tappio tarkoittaa kivisempää tietä taistelussa kohti mitalipelejä, sillä puolivälierässä vastaan asettuu hallitseva mestari Yhdysvallat.

Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue kärsi tappion Kanadalle nuorten MM-kisojen lohkovaiheen päätösottelussa. Vauhdikas ja runsasmaalinen kamppailu päättyi Kanadan 7–4-voittoon, vaikka Nuoret Leijonat pysyivät ottelussa pitkään hyvin mukana.

Ottelu sai sähäkän alun, kun joukkueet iskivät yhteensä kuusi maalia jo ensimmäisen 13 minuutin aikana. Kanada siirtyi ottelussa toistuvasti johtoon, mutta Suomi vastasi nopeasti ja pysyi mukana pelissä kahden ensimmäisen erän ajan. Nuoret Leijonat pelasivat rohkeata kiekollista peliä ja haastoivat Kanadaa vauhdissa ja taidossa. Suomen avauserän maaleista vastasivat Julius Miettinen, Oliver Suvanto ja Lasse Boelius.

Nuorten Leijonien synkkä hetki koitti toisessa erässä, kun Kanadan Tij Iginla jäi vaihtotilanteessa Suomen puolustukselta täysin huomiotta. Utah Mammothin ensimmäisen kierroksen varaus karkasi ylivoimalla läpiajoon ja viimeisteli varmasti ohi Petteri Rimpisen. Erän lopussa Kanada siirtyi jo kahden maalin johtoon, johon Suomi ja Roope Vesterinen kuitenkin vastasivat nopeasti. Kahden erän jälkeen tilanne oli vaahteranlehtipaitojen hyväksi 5–4.

Kolmannessa erässä Kanada otti pelin hallintaansa. Joukkue puolusti omaa aluettaan tiiviisti ja iski terävästi vastaan. Taktiikka tuotti tulosta Cole Beaudoinin laukoessa illan toisella osumallaan Kanadan 6–4-johtoon, johon Suomi ei kyennyt enää vastaamaan. Loppulukemat 7–4 viimeisteli tyhjään maaliin Sam O’Reilly.

Suomen maalinteko jakautui jälleen useammalle pelaajalle, ja hyökkäyspeli oli ajoittain varsin terävää, mutta Kanada oli tänään tehokkaampi. Erityisesti ottelun tempo ja Kanadan fyysisyys tuottivat suomalaisille vaikeuksia päätöserässä.

Tappion myötä Suomi sijoittui lohkossaan kolmanneksi ja saa puolivälierissä vastaansa kotikentällään pelaavan USA:n. Kanada puolestaan varmisti voitollaan vahvan aseman jatkopelejä ajatellen ja osoitti jälleen kuuluvansa turnauksen suurimpiin mestarisuosikkeihin.

Nuorten Leijonien puolivälieräottelu pelataan perjantain ja lauantain välisenä yönä kello 1.00 Suomen aikaa. Voitto tietäisi paikkaa turnauksen mitalipeleissä, tappio puolestaan kotimatkaa.

Kanada–Suomi 7–4 (3-3, 2-1, 2-0)

01.13 1-0 Parekh (Martone, Iginla)
03.54 1-1 Miettinen (Vanhanen)
04.26 2-1 Martin (Hage, McKenna)
05.40 2-2 Suvanto (Vesterinen)
10.40 3-2 Martin (Hage, Parekh)
12.59 3-3 Boelius (Vanhanen, Kuhta)
29.35 4-3 Iginla (Parekh, George)
37.05 5-3 Beaudoin (Desnoyers, O’Reilly)
37.40 5-4 Vesterinen
48.20 6-4 Beaudoin (O’Reilly, Desnoyers)
58.56 7-4 O’Reilly (Beaudoin, Aitcheson