USA voitti Suomen U18-tyttöjen MM-kisoissa peräti 8–1 ja varmisti paikkansa välierissä. Ottelun sankariksi nousi vasta vuonna 2006 syntynyt Margaret Scannell, joka iski hattutempun. Suomelle tappio tiesi sitä, ettei joukkue voi enää nousta välieriin oikeuttaville lohkon kärkisijoille.

Kuten turnauksen avauspelissä Kanadaa vastaan, myös USA:ta vastaan Tyttöleijonat sai otteluun todella huonon alun. Yhdysvallat siirtyi johtoon jo vajaan kolmen minuutin pelin jälkeen, kun kiekko jäi pyörimään Suomen maalin eteen ja Margaret Scannell viimeisteli ottelun ensimmäisensä. USA meni erässä vielä kahden maalin johtoon Samantha Taberin hienolla yksilösuorituksella.

Toisen erän alussa nähtiin kuitenkin Tyttöleijonien ensimmäinen maali vuoden 2023 MM-kisoissa. Pauliina Salonen katkaisi yhdysvaltalaispuolustajan syötön USA:n alueella ja löysi puolustusmuodon keskeltä Neea Pelkosen, jonka laukaus upposi maalin yläkulmaan.

Suomen riemua kesti kuitenkin vain reilun minuutin. Sitten alkoi Scannell-show. Ensin vasta 16-vuotias hyökkääjä riisti kiekon Aino Krookilta aivan Suomen maalin edessä ja upotti pelivälineen Suvi Saarisen längistä. Puoli minuuttia myöhemmin Salonen menetti kiekon epäonnisesti jäälle pudonneeseen mailaan ja Scannell pääsi puolittaiseen läpiajoon, josta tämä ei erehtynyt.

USA sai toisessa erässä vielä hieman onnekkaan kolmannen maalin, kun kiekko pomppasi Suomen maaliin Joy Dunnen jalasta. Toinen erä jäi kuitenkin Tyttöleijonien parhaaksi, sillä päätöserässä Yhdysvallat puolusti johtoaan fiksusti eikä juuri antanut Suomelle iskun paikkoja. Sen sijaan USA kaunisteli itse loppulukemia vielä kolmella maalilla.

Suomi jäi nyt toista kertaa peräkkäin täysin ilman laukauksia ottelun avauserässä. Lohkovaiheen päätöspelissä vastaan asettuu kisojen emäntämaa Ruotsi. Ottelu pelataan keskiviikkona klo 17:00 Suomen aikaa. Sekä Suomi että Ruotsi ovat varmuudella lohkon kahden viimeisen joukossa ja jatkavat turnaustaan puolivälieräotteluilla.

USA – Suomi 8–1 (2–0, 3–1, 3–0)

1. erä:
2.56 Margaret Scannell 1–0
14.13 Samantha Taber (Joy Dunne, Gabrielle Kim) 2–0

2. erä:
23.02 Neea Pelkonen (Pauliina Salonen) 2–1
24.11 Margaret Scannell 3–1
24.48 Margaret Scannell 4–1
30.58 Joy Dunne (Margaret Scannell, Cassandra Hall) 5–1 YV

3. erä:
46.56 Gabrielle Kim (Josie St. Martin) 6–1 YV
54.55 Cassandra Hall (Ava Lindsay, Joy Dunne) 7–1 YV
58.19 Finley McCarthy (Margaret Scannell) 8–1

Suomen kokoonpano USA:ta vastaan

Maalilla:
1 Suvi Saarinen
(31 Kerttu Kuja-Halkola)

1. kenttä
22 Julia Schalin – 23 Sanni Vanhanen – 26 Sara Suhonen
7 Sinna Varjonen – 13 Jennika Ojala

2. kenttä
21 Neea Pelkonen – 28 Pauliina Salonen – 18 Tilli Keränen
8 Tuuli Tallinen – 3 Ilona Palin

3. kenttä
14 Kerttu Lehmus – 20 Sofia Kari – 19 Heidi Kokora
2 Aino Krook – 4 Bianca Kanerva

4. kenttä
11 Eveliina Kitula – 27 Iida Lappalainen – 25 Abigail Byskata
5 Nella Berg

13. hyökkääjä:
24 Erica Korhonen