Vuonna 2026 jääkiekkoa pelataan olympialaisissa jälleen maailman parhaiden pelaajien välillä. Seuraava best on best -turnaus järjestetään kuitenkin vielä sitäkin aiemmin, sillä NHL suunnittelee pienimuotoisen World Cupin järjestämistä vuonna 2025.
NHL-pelaajat palaavat olympialaisiin ensimmäistä kertaa yli vuosikymmeneen.
Maailman paras jääkiekkoliiga sallii pelaajiensa osallistua Milanon 2026 ja 2030 olympialaisiin NHL:n, NHL:n pelaajayhdistyksen, Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n ja Kansaninvälisen Olympiakomitean KOK:n perjantaina julkistaman sopimuksen mukaisesti.
NHL-pelaajat eivät ole olleet olympialaisissa sitten vuoden 2014 Sotshin.
– Meillä on Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) kanssa sopimus siitä, että NHL-pelaajat voivat osallistua vuosien 2026 ja 2030 olympialaisiin. Tiedämme, kuinka tärkeitä kansainväliset kilpailut ovat pelaajillemme. Mielestämme tämä on loistava foorumi parhaiden parhaille, NHL:n komissaari Gary Bettman sanoi liigan All Star -viikonloppuna Torontossa.
Perjantain tiedotustilaisuudessa, johon osallistuivat Bettman, NHLPA:n toimitusjohtaja Marty Walsh ja IIHF:n puheenjohtaja Luc Tardif, kerrottiin myös, että vuoden 2026 olympialaisissa jääkiekkoa pelataan pohjoisamerikkalaisessa, eurooppalaista pienemmässä, kaukalossa.
NHL keskeytti kautensa olympialaisten vuoksi viisi kertaa peräkkäin vuosina 1998-2014, ja useimmat nyt liigassa pelaavat pelaajat kasvoivat odottaen pelaavansa kyseisellä näyttämöllä. Erimielisyydet siitä, kuka maksaisi vakuutus- ja matkakulut, sekä aikaero Etelä-Korean ja Pohjois-Amerikan välillä, mainittiin tekijöinä, joiden vuoksi NHL jätti Pyeongchangin olympialaiset vuonna 2018 väliin. Koronapandemiaan liittyvät aikatauluongelmat taas romuttivat suunnitelmat pelaajien lähettämisestä Pekingiin keväällä 2022.
Päätös tarkoittaa, että Leijonat pääsee pelaamaan parhaalla mahdollisella kokoonpanollaan ensimmäistä kertaa sitten vuonna 2016 järjestetyn World Cupin. Vuoden 2026 olympialaiset on siis ensimmäinen tilaisuus nähdä esimerkiksi maailman parhaiden pelaajien joukkoon nousseet Aleksander Barkov, Sebastian Aho, Mikko Rantanen ja Miro Heiskanen samaan aikaan olympiajäillä – mutta samaan aikana leijonapaita päällä viisikko nähdään jo tasan vuoden päästä järjestettävässä World Cupissa.
World Cup 2025
Keväällä 2025 on tarkoitus pelata neljän joukkueen World Cup, eli ”NHL Four Nations Face Off”, johon Suomi ja Ruotsi osallistuvat yhdessä Kanadan ja Yhdysvaltojen kanssa. Turnaus pelataan Pohjois-Amerikan maaperällä 12.-20. helmikuuta 2025 ja turnauksessa pelataan seitsemän ottelua. Pelit pelataan NHL-mitoitetussa kaukalossa.
– Unelmani on ollut pienestä pojasta asti päästä edustamaan Suomea olympialaisiin. Siitä tulisi todella hieno kokemus. Suomella on varmasti todella hyvä joukkue kasassa, Aho totesi medialle perjantaina.
– Tunnen suurimman osan jätkistä, ja olemme kasvaneet pelaten juniorimaajoukkueissa. Olisi erityistä päästä samojen kavereiden kanssa pelaamaan yhdessä maailman parhaita vastaan.
Urheilutoimittaja
juuso@sportnyhet.com
Kommentoi aihetta...