Naisleijonien joukkue MM-kisoihin julkaistiin tiistaina. Nöyryyttävien edelliskisojen jälkeen joukkueeseen on kutsuttu peräti kuusi arvokisadebytanttia.

Naisleijonat lähtee huhtikuun 5. päivä alkaviin MM-kisoihin oudoista asetelmista. Joukkue on ensimmäistä kertaa koskaan naisten MM-kisojen B-lohkossa, mikä tarkoittaa, ettei paikka pudotuspeleissä ole varma. Myös putoaminen alemmalle sarjatasolle on mahdollista.

Joukkueen päävalmentaja Juuso Toivola onkin tehnyt merkittäviä muutoksia monta vuotta lähes staattisena pysyneeseen maajoukkueen kokoonpanoon. Naisleijonien pitkäaikaisista runkopelaajista muun muassa Michelle Karvinen ja täksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan siirtynyt Meeri Räisänen jätettiin ulos kisajoukkueesta. Myös edellisissä MM-kisoissa kohun keskelle joutunut Susanna Tapani jätettiin joukkueen ulkopuolelle.

Lisäksi Elisa Holopainen joutuu jättämään MM-kisat väliin loukkaantumisen takia. Vakavan näköisesti SDHL:n finaaleissa loukkaantunut Jenni Hiirikoski sen sijaan on mukana MM-joukkueessa. Naisleijonien kapteenin toipumisennuste on hyvä.

Tuttujen naamojen sijasta Toivola valitsi joukkueeseen useita ensikertalaisia. Niin maalivahdit Sanni Ahola ja Emilia Kyrkkö, puolustaja Siiri Yrjölä kuin hyökkääjät Anna-Kaisa Antti-Roikko, Oona Havana ja Anni Montonenkin saivat kutsun uransa ensimmäisiin aikuisten arvokisoihin.

Naisleijonien joukkue matkustaa Kanadan Bramptoniin, missä MM-kisat pelataan, ensi viikon tiistaina. Turnauksen ensimmäisen ottelunsa Suomi pelaa 5. huhtikuuta, kun vastaan asettuu Ranska. Muut B-lohkon joukkueet ovat Saksa, Ruotsi ja Unkari.

B-lohkon kolme parasta etenee MM-kisojen pudotuspeleihin viiden A-lohkon joukkueen kanssa. Naisleijonien tavoite on selkeä: napata pudotuspelipaikka ja edetä mitalipeleihin voittamalla oma puolivälieräottelunsa. Samalla joukkue nousisi takaisin A-lohkoon vuoden 2024 kisoihin.

– Tavoitteena on napata ensin lohkovoitto alkusarjasta ja sitten puolivälierästä, Toivola kertoi Jääkiekkoliitolle.

Suomi ei ollut ennen edellisiä MM-kisoja jäänyt koskaan naisten MM-kisojen mitalipelien ulkopuolelle.

Naisleijonien joukkue MM-kisoihin

Maalivahdit:
1 Ahola Sanni, St. Cloud State Univ. USA
30 Kyrkkö Emilia, Team Kuortane
36 Keisala Anni, HV71 Jönköping SWE

Puolustajat:
2 Karjalainen Sini, Univ. of Vermont USA
4 Lindstedt Rosa, Brynäs IF SWE
5 Yrjölä Siiri, HIFK Helsinki
6 Hiirikoski Jenni, Luleå HF SWE
7 Rantala Sanni, KalPa Kuopio
9 Laitinen Nelli, Univ. Of Minnesota USA
14 Parkkonen Krista, Univ. of Vermont USA
88 Savolainen Ronja, Luleå HF SWE

Hyökkääjät:
12 Vanhanen Sanni, HIFK Helsinki
15 Havana Oona, Kärpät Oulu
16 Nieminen Petra, Luleå HF SWE
19 Rakkolainen Emmi, Kiekko-Espoo
20 Antti-Roiko Anna-Kaisa, Kärpät Oulu
24 Vainikka Viivi, Luleå HF SWE
25 Yrjänen Kiira, HV71 Jönköping SWE
27 Montonen Anni, Kiekko-Espoo
28 Nylund Jenniina, St. Cloud State Univ. USA
32 Vesa Emilia, HIFK Helsinki
34 Sundelin Sofianna, Team Kuortane
40 Tulus Noora, Luleå HF SWE
91 Liikala Julia, HIFK Helsinki

Johtoryhmä:
Puputti Tuula, GM
Karinen Tiina, joukkueenjohtaja
Toivola Juuso, päävalmentaja
Niemi Saara, valmentaja
Palsola Mikko, valmentaja
Sunnari Saija, fysiikkavalmentaja
Tuunanen Janne, videovalmentaja
Tarkki Tuomas, maalivahtivalmentaja
Huovinen Leena, henkinen valmentaja
Löfman Heikki, tiedottaja
Kirjasuo Karri, lääkäri
Lambacka Pasi, fysioterapeutti
Tiainen Sanna, hieroja
Vento Tatu, huoltaja

Naisleijonien ottelut Kanadan MM-kisoissa

Keskiviikkona 5.4. klo 18:00: Ranska – Suomi
Perjantaina 7.4. klo 22:00: Suomi – Saksa
Sunnuntaina 9.4. klo 18:00: 18:00: Suomi – Ruotsi
Maanantaina 10.4. klo 18:00: Unkari – Suomi

Pudotuspelien otteluohjelma naisten MM-kisoissa 2023

Ajat Suomen aikaa.

Puolivälierät
Torstaina 13.4. klo 17:00: Puolivälierä 1
Torstaina 13.4. klo 20:30: Puolivälierä 2
Perjantaina 14.4. klo 00:00: Puolivälierä 3
Perjantaina 14.4. klo 04:30: Puolivälierä 4

Sijoitusottelut
Perjantaina 14.4. klo 22:00: Ottelu 1
Lauantaina 15.4. klo 02:00: Ottelu 2
Sunnuntaina 16.4. klo 16:00: Ottelun 1 voittaja – ottelun 2 voittaja

Välierät
Lauantaina 15.4. klo 19:00: Välierä 1
Lauantaina 15.4. klo 23:00: Välierä 2

Mitalipelit
Sunnuntaina 16.4. klo 22:00: Pronssiottelu
Maanantaina 17.4. klo 02:00: Finaali


USA - Kanada