Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen MM-matka tuli katkeralla tavalla päätökseensä, kun Tšekki osoittautui puolivälierässä vahvemmaksi. Ottelun lopputulos oli toisinto viime vuodelta, joka tekee pettymyksestä entistäkin kovemman.

Puhtaalla pelillä alkulohkonsa voittaneet Naisleijonat aloittivat Tšekkiä vastaan varovaisesti. Molemmat joukkueet pelasivat ensimmäiset minuutit erittäin tarkkaa jääkiekkoa, joiden aikana maalintekopaikat jäivät vähiin.

Pikkuhiljaa ote alkoi siirtyä Tšekin haltuun, jonka paineistaminen teki Suomen avauspelaamisesta erittäin vaikeaa. Ensimmäinen tekopaikka avautui Noemi Neubauerovalle, joka nousi väkevästi Suomen maalille. Anni Keisala venyi kuitenkin näyttäävään patjatorjuntaan. Jenniina Nylund otti kaksiminuuttisen vajaan viiden minuutin pelin jälkeen, jonka aikana Keisala joutui esittämään parastaan. Lukemat säilyivät kuitenkin maalittomina.

Nylundin johtama Suomen kolmoskenttä oli joukkueen parhaimmistoa avauserässä pystyen pakottamaan pelin painopisteen Tšekin päätyyn. Muutkin ketjut heräsivät pikkuhiljaa mukaan taisteluun ja ykkösvitja vastasi avauserän ainokaisesta, kun Viivi Vainikka toimitti kiekon reppuun. Kokonaisuudessaan avauserä jätti kuitenkin toivomisen varaa.

Tšekin tehokkuus myrkkyä Suomelle – Naisleijonat eivät käyttäneet etsikkoaikaansa

Toisessa erässä Suomen kiekollinen pelaaminen oli paremmalla tasolla, mutta kontrolloidut lähdöt tuottivat edelleen tuskaa. Suomi pystyi rakentelemaan paikkoja, mutta riittävää tehokkuutta ei löytynyt. Tšekki tasoitti pelin ajassa 26:46 Ronja Savolaisen istuessa rangaistusaitiossa. Suomi hävisi päätypelin omalla puolustusalueellaan ja Natalie Mlynkova ujutti kiekon vanhanaikaisella Keisalan selän taakse.

Vain vajaata minuuttia myöhemmin Tšekki siirtyi kahden maalin johtoon, kun Katerina Mrazova laukoi tulisesti kauniin hyökkäyksen jälkeen. Suomi oli toisessa erässä pelillisesti niskan päällä, mutta Tšekki teki kaksi maalia vain kuudella laukauksellaan.

Tšekki kesti päätöserän rynnistyksen – Suomen matka jatkuu sijoitusotteluun

Suomelta vaadittiin jälleen huimaa tasonnostoa päätöserään, aivan kuten Ruotsi-ottelussakin. Joukkueen usko näytti olevan kohdillaan ja varsinkin Petra Nieminen haki hanakasti tasoitusta. Tšekin maalilla torjunut Blanka Skodova seisoi paikoitellen päällään ja pystyi pitämään lukemat ennallaan Suomen raivokkaasta painostuksesta huolimatta. Skodovalle merkattiin ottelun aikana peräti 41 torjuntaa, joista 18 päätöserässä. Keisalan vastaavat lukemat olivat 20 ja 5.

Naisleijonat taistelivat armottomasti, mutta tolppaa lähemmäs Juuso Toivolan suojatit eivät päässeet. Tuloksena siis 2-1 tappio, joka tuntuu nähdynkaltaisen esityksen jälkeen karmaisevalta pettymykseltä. Pelillisissä asioissa riittää toki kehitettävää, mutta Suomen yleisilme ja taisteluasenne olivat jälleen kerran kohdillaan. Ottelu ratkesi pieniin nyansseihin ja tällä kertaa Naisleijonat eivät saaneet palkintoa yritykselleen.

Kyseessä on vasta toinen kerta naisten MM-kisojen historiassa, kun Naisleijonat jää mitalipelien ulkopuolelle. Edellinen kerta oli viime vuonna, niin ikään Toivolan valmennuksessa.

Päätä ei kuitenkaan auta painaa pensaaseen, sillä jo heti huomenna alkavat sijoitusottelut, joissa selviää kummassa lohkossa Suomi pelaa ensi vuonna.

Tšekki– Suomi 2-1

1.erä
15:18 Viivi Vainikka (Noora Tulus, Nelli Laitinen) 0-1

2.erä
26:46 Natalie Mlynkonva (Denisa Krizova, Katerina Mrazova) 1-1 YV
27:35 Mrazova (Aneta Tejralova, Sara Cajanova) 2-1

3.erä
ei maaleja