Kanadan jääkiekkoliitto julkaisi maanantaiaamuna Suomen aikaa lopullisen joukkueensa tapaninpäivänä alkaviin nuorten MM-kisoihin. Joukkue on jälleen kerran täynnä ikäluokkansa tähtipelaajia.

Kanadan jääkiekkoliitto julkaisi lopullisen 25 pelaajan listansa vuoden 2022 nuorten MM-kisoihin maanantaina Suomen aikaa. Liitto oli jo aiemmin tiedottanut valinneensa 35 pelaajan alustavan ryhmän, joka kokoontui antamaan näyttöjä Calgaryyn 9.–12. päivä joulukuuta.

Leiriryhmään valituista pelaajista lopullisesta kisajoukkueesta putosivat pois Zach Dean, William Dufour, Luke Evangelista, Jack Finley, Vincent Iorio, Joshua Roy, Hendrix Lapierre ja Ryan Tverberg. Heidän lisäkseen Daemon Hunt joutuu jättämään MM-kisat väliin loukkaantumisen vuoksi.

Kisoihin valittujen joukosta kuitenkin löytyy ikäluokkansa ehdoton tähtinimi, Cole Perfetti. Vuoden 2020 varaustilaisuuden kymmenentenä pelaajana varattu hyökkääjä pelaa jo toista kauttaan miesten sarjoissa, ja on ehtinyt tämän kauden aikana debytoida NHL:ssäkin. Winnipeg Jets kuitenkin vapautti pelaajan Kanadan maajoukkueen käyttöön nuorten MM-kisoja varten.

Perfettin lisäksi myös maalivahti Dylan Garand sekä puolustaja Kaiden Guhle olivat mukana viime vuoden joukkueessa, joka voitti MM-hopeaa.

Suurin mielenkiinto kohdistunee kuitenkin puolustaja Owen Poweriin, jonka Buffalo Sabres varasi viime kesän varaustilaisuuden ensimmäisenä pelaajana.

Leiriryhmän taso yllätti

Kanadan jääkiekkoliiton pelaaja-asioiden johtaja Alan Millar tunnusti, ettei lopullisten valintojen tekeminen ollut helppoa. Millar totesi, että taso alustavan joukkueen harjoitusleirillä yllätti jopa hänet.

– Olimme vaikuttuneita siitä, kuinka kova taso harjoitusleirillä oli. Tiesimme, että meidän on tehtävä joitakin vaikeita valintoja lopullisen joukkueen suhteen. Valmennusjohto ja pelaajat odottavat innoissaan mahdollisuutta pelata kanadalaisten fanien edessä, ja tiedämme, että tämä joukkue tulee kantamaan vaahteralehtipaitaa ylpeydellä.

Kanadan kisajoukkue kokoontuu Huomenna. Joukkue harjoittelee yhdessä joulukuun 19. päivään asti, jolloin se matkustaa kisapaikkakunnalle Red Deeriin. Joulukuun 19. ja 20. päivä Kanada pelaa harjoitusottelut Sveitsiä ja Ruotsia vastaan, ennen matkustamistaan Edmontoniin, jossa joukkue kohtaa vielä Venäjän 22. joulukuuta.

MM-kisat Kanada aloittaa tapaninpäivänä Tšekkiä vastaan. Muut joukkueet maan alkulohkossa ovat Itävalta, Saksa ja Suomi. Kanada ja Suomi iskevän yhteen lohkon viimeisessä ottelussa uudenvuodenyönä.

Kanadan joukkue vuoden 2022 U20 MM-kisoihin

Maalivahdit:
Brett Brochu, London Knights, OHL
Sebastian Cossa, Edmonton Oil Kings, WHL
Dylan Garand, Kamloops Blazers, WHL

Puolustajat:
Luke Cormier, Charlottetown Islanders, LHJMQ
Kaiden Guhle, Edmonton Oil Kings, WHL
Carson Lambos, Winnipeg Ice, WHL
Ryan O’Rourke, Sault Ste. Marie Greyhounds, OHL
Owen Power, University of Michigan, Big Ten
Donovan Sebrango, Grand Rapids Griffins, AHL
Ronan Seeley, Everett Silvertips, WHL
Olen Zellweger, Everett Silvertips, WHL

Hyökkääjät:
Connor Bedard, Regina Pats, WHL
Xavier Bourgault, Shawinigan Cataractes, LHJMQ
Mavrik Bourque, Shawinigan Cataractes, LHJMQ
Will Cuylle, Windsor Spitfires, OHL
Elliot Desnoyers, Halifax Mooseheads, LHJMQ
Ridley Greig, Brandon Wheat Kings, WHL
Dylan Guenther, Edmonton Oil Kings, WHL
Kent Johnson, University of Michigan, Big Ten
Mason McTavish, Peterborough Petes, OHL
Jake Neighbors, Edmonton Oil Kings, WHL
Cole Perfetti, Manitoba Moose, AHL
Justin Sourdif, Vancouver Giants, WHL
Logan Stankoven, Kamloops Blazers, WHL
Shane Wright, Kingston Frontenacs, OHL


IFK Helsinki - Lukko
Kiekko-Espoo - KooKoo