Kuva: Tim Foster / Unsplash

Kanadan U20-maajoukkue kokoontuu Calgaryssä joulukuun 9. päivä leirille, joka kestää joulukuun 12. päivään. Leirin päätteeksi nyt joukkueeseen nimetyistä 35 pelaajasta valitaan 23 nuorten MM-kisojen lopulliseen kisajoukkueeseen.

Kun suomalaiset vielä spekuloivat sillä, kuka selviää Nuorten Leijonien tulevaan kisajoukkueeseen, on Kanada jo tehnyt valinnut alustavan joukkueensa vuodenvaihteessa pelattaviin nuorten MM-kotikisoihin.

Tapaninpäivänä Kanadan Edmontonissa ja Red Deerissa alkavien MM-kisojen alustavaan joukkueeseen nimettiin jopa 35 pelaajaa, kun lopullisen kisajoukkueen maksimikoko on 25 pelaajaa. Nyt nimetyssä joukkueessa on mukana kolme maalivahtia, 11 puolustajaa ja 21 hyökkääjää. Koska lopulliseen kisajoukkueeseen tulee nimetä kolme maalivahtia ja 20 kenttäpelaajaa, voi nyt nimetystä joukkueesta vain maalivahtikolmikko voi olla varma paikastaan MM-kisoissa.

Kanada on käytännössä aina U20-kisojen suurin mestarisuosikki, eikä tämä vuosi ole poikkeus. Kaksi vuotta sitten kultaa voittanut joukkue joutui tyytymään myös viime vuonna Kanadassa pelatuissa kisoissa hopeaan, ja haluaa nyt varmasti kirkastaa mitalinsa hinnalla millä hyvänsä.

Alustavan joukkueen nimeäminen näin aikaisin, ja pelaajien pakottaminen taistelemaan kisapaikoistaan, on varmasti joukkueenjohdon taktiikka voitontahdon kasvattamiseen entisestään.

Viime vuoden hopeajoukkueesta vain kolme pelaajaa tekee paluun MM-jäille: kenttäpelaajat Cole Perfetti ja Kaiden Guhle sekä maalivahti Dylan Garand olivat mukana myös viime vuonna, kun joukkueen turnaus päättyi finaalitappioon USA:lle. Suurin mielenkiinto kohdistunee kuitenkin viime kesän NHL:n ykkösvaraukseen, jo edellisissä miesten MM-kisoissa kultaa voittaneeseen Owen Poweriin.

Kanadan alustava joukkue nuorten MM-kisoihin

Maalivahdit:
Brett Brochu, London Knights
Sebastian Cossa, Edmonton Oil Kings
Dylan Garand, Kamloops Blazers

Puolustajat:
Luke Cormier, Charlottetown Islanders
Kaiden Guhle, Edmonton Oil Kings
Daemon Hunt, Moose Jaw Warriors
Vincent Iorio, Brandon Wheat Kings
Carson Lambos, Winnipeg Ice
Ryan O’Rourke, Sault Ste. Marie Greyhounds
Owen Power, University of Michigan
Donovan Sebrango, Grand Rapids Griffins
Ronan Seeley, Everett Silvertips
Jack Thompson, Sudbury Wolves
Olen Zellweger, Everett Silvertips

Hyökkääjät:
Connor Bedard, Regina Pats
Xavier Bourgault, Shawinigan Cataractes
Mavrik Bourque, Shawinigan Cataractes
Will Cuylle, Windsor Spitfires
Zach Dean, Gatineau Olympiques
Elliot Desnoyers, Halifax Mooseheads
William Dufour, Saint John Sea Dogs
Luke Evangelista, London Knights
Finley , London Knights Chief Finley Brandon Wheat Kings
Dylan Guenther, Edmonton Oil Kings
Kent Johnson, University of Michigan
Hendrix Lapierre, Acadie-Bathurst Titans
Mason McTavish, Peterborough Petes
Jake Neighbors, Edmonton Oil Kings
Cole Perfetti, Manitoba Moose
Joshua Roy, Sherbrooke Phoenix
Justin Sourdif, Vancouver Giants
Logan Stankoven, Kamloops Blazers
Ryan Tverberg, University of Connecticut
Shane Wright, Kingston Frontenacs


IFK Helsinki - Lukko
Kiekko-Espoo - KooKoo