Suomi sai revanssin viime vuoden finaalitappiosta. Kotiyleisön edessä pelanneille amerikkalaisille lopputulos oli painajainen.

Nuoret Leijonat jatkaa taisteluaan jääkiekon MM-mitaleista kaadettuaan Yhdysvallat dramaattisessa puolivälieräottelussa. Suomi kukisti hallitsevan maailmanmestarin jatkoajalla lukemin 3–4 ja eteni turnauksen välieriin. Ottelu pelattiin kisojen päänäyttämöllä, St. Paulin Grand Casino Arenalla lähes 12 000 silmäparin edessä.

Ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt USA hallitsi erityisesti avauserää, mutta Suomen tiivis puolustuspelaaminen ja maalivahti Petteri Rimpisen varmat otteet pitivät lukemat tasoissa.

Toisen erän alku oli Suomelle vaikea. USA iski avausmaalin heti heti ensimmäisellä minuutilla Suomen puolustuksen nukahdettua. Suomi ei kuitenkaan lamaantunut takaiskusta, vaan alkoi päästä paremmin mukaan peliin. Palkinto tuli muutaman minuutin kuluttua, kun Heikki Ruohonen tasoitti ottelun Max Westergårdin vahvasta esityöstä.

Ottelun puolivälin paikkeilla Yhdysvallat pääsi ylivoimalle Suomen väärän vaihdon jälkeen. Cole Eiserman rankaisi, ja näin päätöserään mentiin kisäisäntien johtaessa 2–1.

Kolmannessa erässä Suomi hallitsi peliä hienoisesti, mutta todellisia maalintekopaikkoja jouduttiin odottamaan tovi. Lopulta painostus tuotti tulosta ajassa 52.43, kun Leo Tuuva siirsi Aron Kiviharjun namupassin takatolpalta sisään. Alle minuutti tästä, ja Nuortet Leijonat siirtyivät johtoon tasoitusmaalin tehneen Tuuvan tarjoillessa ja Joona Saarelaisen viimeistellessä 2–3-maalin.

Kotijoukkue kiri vielä tasoihin puolitoista minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Ryker Leen osumalla. Näin puolivälierätrilleri eteni viime vuoden MM-finaalin tavoin jatkoajalle.

Jatkoajan ratkaisu oli kuitenkin päinvastainen kuin vuosi sitten. Puolustaja Arttu Välilän tarkka rannelaukaus USA:n maalin takaylänurkkaan ajassa 62.11 hiljentää hallin. Suomalaiset juhlivat, mutta amerikkalaispelaajien ilme kertoo kaiken. Yhtenä suurimmista suosikeista kisoihin lähtenyt hallitseva mestari putoaa kotikentällään jo puolivälierävaiheessa. Suomelta ottelu oli puolestaan turnauksen tähän asti paras suoritus, ja Nuoret Leijonat etenevät ansaitusti välieriin.

Sunnuntaina pelattavasta välierässä vastassa on Ruotsi, joka kukisti omassa puolivälierässään Latvian 6–3. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 23:30. Toisessa välieräparissa pelaavat Kanada ja Tshekki.

USA–Suomi 3–4 ja (0-0, 2-1, 1-2)

20.35 1-0 Hutson (Bednarik, McMorrow)
24.26 1-1 Ruohonen (Westergård)
30.15 2-1 Eiserman (Hutson, Hagens)
52.43 2-2 Tuuva (Kiviharju, Saarelainen)
53.38 2-3 Saarelainen (Tuuva, Boelius)
58.24 3-3 Lee (Hagens, Zellers)
62.11 3-4 Välilä (Vanhanen, Miettinen)