Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue koki karun illan olympia-avauksessaan, kun lajin toinen suurvalta Yhdysvallat vei ottelun nimiinsä selvin 5–0-numeroin. USA hallitsi peliä alusta loppuun ja osoitti, kuinka suuri tasoero joukkueiden välillä tällä hetkellä on.

Naisleijonien oli määrä avata olympiaturnaus jo torstaina Kanadaa vastaan, mutta joukkuetta riivannut norovirusepidemia pakotti siirtämään ottelun ensi viikolle. Tämäniltainen ottelu toista pohjoisamerikkalaista maata vastaan ei kuitenkaan osoittautunut yhtään helpommaksi.

Ottelun avauserä oli vielä pitkään Suomelta kohtuullinen. Maalivahti Sanni Ahola piti Naisleijonia pelissä useilla tärkeillä torjunnoilla, mutta vajaat viisi minuuttia ennen ensimmäistä erätaukoa Yhdysvallat iski. Alex Carpenter laukoi ylivoimalla kiekon tarkasti Suomen maalin etuyläkulmaan ja vei USA:n 1–0-johtoon.

Ratkaisu nähtiin toisessa erässä, jossa Yhdysvallat karkasi lopullisesti. Taylor Heise kasvatti johdon 2–0:aan ajassa 22.31, ja vain 66 sekuntia myöhemmin Megan Keller lisäsi suomalaisten tuskaa. Alle seitsemässä minuutissa myös Hillary Knight iski, ja kahden erän jälkeen lukemat olivat jo 4–0.

Kolmannessa erässä Suomi sai muutamia yksittäisiä hyökkäyksiä ja maalipaikkoja, mutta viimeistely ontui eikä kavennusosumaa syntynyt. Ottelu näytti etenevän päätökseen ilman lisämaaleja, kunnes Abbey Murphy viimeisteli loppulukemat 5–0:aan reilut neljä minuuttia ennen loppua ohjaamalla kiekon vapaasti maaliin.

Ottelun tilastot kuvasivat hyvin kenttätapahtumia: laukaukset kirjattiin Yhdysvalloille murskaavasti 49–11. Suomi kärsi vaikeuksista erityisesti kiekollisessa pelissä ja puolustuspäässä, missä USA pääsi jatkuvasti vyöryttämään hyökkäyksiään.

Naisleijonat joutuu nopeasti kääntämään katseensa eteenpäin, sillä seuraava ottelu on edessä jo sunnuntaina, kun Suomi kohtaa Tšekin. USA-ottelu muistutti kuitenkin selvästi siitä, kuinka omassa luokassaan pohjoisamerikkalaiset joukkueet edelleen naisjääkiekossa ovat.

USA – Suomi 5–0 (1-0, 3-0, 1-0)

15.19 1-0 Carpenter (Edwards, Keller)
22.31 2-0 Heise (Murphy, Curl)
23.37 3-0 Keller
29.17 4-0 Knight (Edwards, Keller)
55.56 5-0 Murphy (Curl, Harvey)