Leijonien johtoryhmä on nimennyt kuusi ensimmäistä pelaajaansa ensi vuonna pelattavaan 4 Nations Face Off -turnaukseen.

Suomen maajoukkueen johtoryhmä on nimennyt Aleksander Barkovin, Sebastian Ahon, Mikko Rantasen, Miro Heiskasen, Esa Lindellin ja Juuse Saroksen ensimmäisiksi pelaajikseen ensi vuoden helmikuussa pelattavaan 4 Nations Face-Off -turnaukseen.

Historian ensimmäinen 4 Nations Face-Off pelataan Monstrealissa ja Bostoniaa 12.-20. helmikuuta 2025. Turnaukseen osallistuvat Kanada, USA, Ruotsi ja Suomi.

Osallistuvien joukkueiden oli määrä julkaista ensimmäiset pelaajavalintansa ennen NHL:n varaustilaisuutta, joka järjestetään tänä viikonloppuna. Joukkueita täydennetään loppuvuodesta.

– Olen todella onnellinen ja innoissaan, että minut on valittu 4 Nations -turnaukseen. Pääsen pitkästä aikaa edustamaan Suomen maajoukkuetta ja pukemaan Leijona-paidan päälle. Meille on varmasti tosi hyvä joukkue tulossa ja lähdetään hakemaan parasta mahdollista menestystä, Sebastian Aho jakoi mietteitään Jääkiekkoliiton tiedotteessa.

– Vihdoin päästään pelaamaan muiden maiden parhaita pelaajia vastaan Suomen parhaalla joukkueella. Tulee huikea turnaus, Mikko Rantanen puolestaan sanoi.

Kuusikosta jokainen on edustanut Suomea miesten arvokisoissa myös aikaisemmin. Vastikään Stanley Cupin historian ensimmäisenä suomalaiskapteenina voittanut Barkov on pelannut vuoden 2016 World Cupin lisäksi vuoden 2014 olympialaisissa ja vuosien 2015 sekä 2016 MM-kisoissa.

Carolina Hurricanesin tähtipelaaja Aho on puolestaan esiintynyt leijonapaidassa vuoden 2016 World Cupissa ja MM-kisoissa vuosina 2016, 2017 ja 2018. Colorado Avalanchen laituri Rantanen on pelannut MM-kisoissa vuosina 2016, 2017, 2018 ja 2023. Aho ja Rantanen ovat myös voittaneet nuorten MM-kultaa vuonna 2016.

Dallas Starsin puolustajat Lindell ja Heiskanen olivat mukana MM-kotikisoissa vuonna 2022. Heiskanen on lisäksi pelannut vuoden 2018 olympalaisissa ja saman vuoden MM-kisoissa. Lindell puolestaan on esiintynyt miesten MM-kisoissa vuosina 2015 ja 2016 sekä vuoden 2016 World Cupissa, minkä lisäksi hän oli mukana voittamassa nuorten MM-kultaa vuonna 2014.

Niin ikään vuoden 2014 nuorten maailmanmestareihin kuuluva Saros on ollut mukana miesten MM-kisoissa kolmesti – vuosina 2014, 2015 ja 2016.

Myös Leijonien johtoryhmään tehtiin muutoksia tulevaa 4 Nations Face Off -turnausta silmällä pitäen. Tuore päävalmentaja Antti Pennasen apuvalmentajina turnauksessa toimivat Mikko Manner ja Tuomo Ruutu. Normaalisti Leijonien valmennusryhmään kuuluva Jussi Tapola ei sen sijaan osallistu turnaukseen.

Leijonien GM Jere Lehtinen puolestaan saa avukseen Mikko Koivun ja Jarmo Kekäläisen.

Ensimmäiset pelaajat 4 Nations Face Off -turnaukseen

Kanada

Sidney Crosby
Connor McDavid
Nathan MacKinnon
Cale Makar
BRand Marchand
Brayden Point

USA

Auston Matthews
Jack Eichel
Matthew Tkachuk
Quinn Hughes
Charlie McAvoy
Ada Fox

Ruotsi

Mika Zibanejad
William Nylander
Filip Forsberg
Victor Hedman
Erik Karlsson
Gustav Forsling

Suomi

Aleksander Barkov
Sebastian Aho
Mikko Rantanen
Esa Lindell
Miro Heiskanen
Juuse Saros


USA - Kanada