Ruotsi näytti maanantai-iltana Suomelle, mikä on jääkiekon MM-kisojen mestarisuosikilta vaadittava taso.

Tre Kronor pelasi lähes virheetöntä jääkiekkoa ja voitti Suomen Avicii Arenalla 2-1. Ottelu oli lukemistaan huolimatta hyvin yksipuolinen. Ruotsalaiset blokkasivat laukauksia, liikuttivat kiekkoa määrätietoisesti ja rajoittivat Leijonien maalipaikat minimiin. Vaikka ruotsalaiset pukivat otteluun vain 18 pelaajaa, he laukoivat 41 kertaa Suomen 19 vastaan. Voitto oli kisaisännille täysin ansaittu, ja se olisi ollut vieläkin selvempi ilman Juuse Saroksen hienoa maalivahtipeliä.

”Hän on yksi maailman parhaista maalivahdeista”, sanoi Filip Forsberg, Saroksen joukkuekaveri Nashvillestä, IIHF:lle. ”Hän piti joukkueensa pelissä mukana kahden erän jälkeen. Sitten tuli yksi pomppu, ja peli oli taas avoin. Tämä oli ylivoimaisesti paras ottelumme täällä, ja luulen, että vietimme 60–70 prosenttia ajasta heidän alueellaan ja loimme paljon maaliapaikkoja, ja se on jotain, mistä voi rakentaa.”

Kyseessäoli näiden kahden arkkivihollisen 70. kohtaaminen jääkiekon MM-kisoissa. Tre Kronor johtaa otteluiden yhteistilastoa 42-12-16.

Ruotsi nousi voiton myötä A-lohkon ensimmäiselle sijalle kolmella voitolla ja yhdeksällä pisteellä. Suomi pysyy kolmantena 1-1-0-1-rekordilla ja viidellä pisteellä.

”Mielestäni Suomi pelasi viime vuonna passiivisesti. Tänä iltana he olivat aggressiivisempia, mutta samalla me hallitsimme peliä. Suomi puolustaa kuitenkin hyvin, eikä kahden maalin johto ole jääkiekossa mitään”, sanoi Marcus Johansson.

Tre Kronorilla on vapaapäivä ennen keskiviikon ottelua Latviaa vastaan, kun taas suomalaiset saavat pidemmän lepotauon ennen torstain ottelua Sloveniaa vastaan.

”Näin käy usein, kun yksi joukkue on kahden maalin tappiolla”, sanoi Teuvo Teräväinen. ”Me taistelimme takaisin, mutta meillä on vielä tekemistä. Ruotsi on hyvä joukkue, ja meidän on pelattava omaa peliämme. Tänä iltana emme aivan päässeet siihen. Uskomme tähän joukkueeseen. Meillä on nyt kaksi vapaapäivää, ja tarvitsemme lepoa.”

Ruotsi hallitsi ensimmäistä erää kaikin tavoin. Se teki ainoan maalin, pelasi kuusi minuuttia ylivoimaa ja voitti laukaukset 16-2. Maali syntyi ensimmäisessä ylivoimassa. Saros torjui Erik Gustafssonin laukauksen, mutta Leo Carlsson iski reboundin maaliin ajassa 4:45. Se oli jo Carlssonin kolmas maali tässä turnauksessa.

Carlssonilla oli myös loistava tilaisuus tehdä toinen maali hetkeä myöhemmin, kun hänen laukauksensa ohitti Saroksen ja vieri tolpan ohi.

Toinenkin erä oli isäntien, jotka luistelivat kovemmin, olivat ahkerammin irotkiekkojen perässä ja pitivät kiekkoa hyökkäysalueella pitkiä jaksoja. Ruotsi teki 2-0 maalin ajassa 27:23 kahdella yhtä vastaan -hyökkäyksen päätteeksi. Lucas Raymond syötti ja Jonas Brodin, joka sai ottelussa kaikista pelaajist aeniten peliaikaa (23:00), ohitti Saroksen.

Leijonat kuitenkin teki ottelusta vielä jännittävän kolmannessa erässä. Jacob Markström torjui hankalan laukauksen ja kaatui eteenpäin jättäen kiekon maalin edustalle. Harri Pesonen iski kiekon maaliin ajassa 43:04, ja videotarkistuksen jälkeen maali hyväksyttiin.

Mutta sen lähemmäksi Suomi ei päässyt. Ruotsi siivosi oman maalinedustansa tehokkaasti ja kesti viimeisen myrskyn Leijonien jahdatessa maalia kuudella kenttäpelaajalla. Tre Kronorin kannattajat poistuivat Tukholman yöhön tyytyväisinä.

Suomi-Ruotsi 1-2 (0-1, 0-1, 1-0)

04:45 0-1, Leo Carlsson (Erik Gustafsson & Lucas Raymond) YV
27:23 0-2, Jonas Brodin (Lucas Raymond)
43:04 1-2, Harri Pesonen (Mikko Lehtonen & Hannes Bjorninen)