Leijonat hävisi jääkiekon MM-kisojen 2024 lohkovaiheen päätösottelussa Sveitsille 1-3. Lukemat kuvaavat joukkueiden voimasuhteita melko hyvin, sillä lohkon kakkostilasta pelannut Sveitsi oli selvästi ilman panoksia liikkeellä ollutta Suomea. Ottelun lopussa nähtiin ikävä välikohtaus, jonka jälkeen Leijonien kapteeni Mikael Granlund ajettiin ottelurangaistuksella suihkuun.

Tapahtumaköyhä ensimmäinen erä

Ottelu alkoi hyvin tasaisissa merkeissä. Kumpikin joukkue yritti edetä kontrolloidusti viisikkona ja träpätä vastustajan hyökkäykset tiiviinä yksikkönä. Sveitsin Nico Hischierilla oli hieman ennen erän puoltaväliä yksi puolittainen maalintekopaikka Harri Säterin sylkemästä irtokiekosta, mutta tähän otteluun kokoonpanoon nostettu Konsta Helenius puolusti New Jersey Devilsin tähtisentterin hienosti ulos tilanteesta.

Kahdeksan minuuttia ennen erän loppua Oliver Kapanen lähetettiin istumaan kahden minuutin jäähyä hyvinkin kiistanalaisen tilanteen jälkeen. Leijonien täydellisen rekordin alivoima onnistui kuitenkin jälleen selvittämään miesvajeen kunnialla.

Aivan erän lopussa Leijonat joutui uudelleen alivoimalle, kun Mikael Granlund huitoi Romain Loeffelin mailan kahteen osaan. Vaikka erää oli jäähyn alkaessa jäljellä vain kaksi sekuntia, onnistui Sveitsi rakentamaan vielä yhden huippupaikan hienolla aloituskuviolla. Säteri kuitenkin torjui ensimmäisen yrityksen ja summeri hoiti loput.

Avauserässä näkyi selvästi se, ettei Suomella ollut pelissä minkäänlaista panosta. Peliä pelattiin Sveitsin hienoisessa hallinnassa, mutta huippupaikat loistivat poissaolollaan kummassakin päässä. Sveitsi voitti avauserän laukaukset 11-6.

Toinen erä Sveitsin dominointia

Sveitsi pääsi pelaamaan erän kaksi ensimmäistä minuuttia ylivoimaa, mutta ei tälläkään kertaa saanut mitään aikaan. Jos Suomen pelissä oli muuten paljon parannettavaa, oli joukkueen alivoima likipitäen täydellistä.

Erä kuitenkin jatkui täydellisessä hallinnassa, ja viiden minuutin jälkeen joukkue lopulta osui. Loeffel lämäsi omalta alueelta kohti Suomen maalia ja Säteri torjui kiekon eteensä. Vauhdikas Kevin Fiala karkasi ensimmäisenä irtokiekkoon ja upotti sen Leijonien maaliin selvästi sovitun kuvion päätteeksi.

Vain kaksi minuuttia myöhemmin Sveitsi johti jo 2-0. Fiala toi kiekon vauhdilla Suomen alueelle ja jatkoi Nino Niederreiterille, joka levitti painottomalle puolelle Andrea Glauserille. Lausannen puolustaja ampui vihaisen one-timerin, joka painui ohi Jesse Puljujärven löysän blokin ja Säterin.

Maalijuhlat olivat jatkua vain puolitoista minuuttia myöhemmin, kun Saku Mäenalanen laukoi siniviivalta ja Granlund kävi ohjaamassa kiekon maalin edestä Sveitsin maaliin. Maali kuitenkin hylättiin Sveitsin päävalmentajan Patrick Fischerin haaston jälkeen paitsiona.

Leijonien kiekollinen pelaaminen ei lähtenyt käyntiin millään tavalla. Kun erää oli pelattu 15 minuuttia, oli Suomella vain yksi laukaus Sveitsin 10 vastaan. Ei ollut kysymystäkään siitä, kumpi joukkue vei peliä.

Kolme minuuttia ennen erän loppua Leijonat sai parhaan mahdollisen paikan saada oma pelinsä pyörimään, kun Andreas Ambühl esti itsensä jäähylle. Tällä kertaa Suomi myös osui. Granlund lähetti upean poikkikentän syötön koko Sveitsin pakan läpi ja Jere Innala upotti hienon one-timerin Sveitsin maalin yläpeltiin.

Pelin virtauksesta näki selvästi, että Sveitsi oli ainoa joukkue, jolla oli edes jonkinlainen pelillinen panos ottelussa. Joukkue oli selvästi aktiivisempi ja hallitsi toisessakin erässä pitkiä pätkiä ottelusta. Siitä huolimatta maalit olivat erän jälkeen 1-2. Laukaukset menivät toisessa erässä Sveitsille 10-4.

Sveitsille kolmas maali, Granlundille ottelurangaistus

Kolmas erä alkoi melko verkkaisella temmolla. Sveitsi alkoi passivoitua ja suojella johtoaan, eikä Leijonatkaan saanut mitään merkittävää aikaiseksi hyökkäyspäässä. Erän puolivälissä Leijonat sai kuitenkin uuden tilaisuuden kasvattaa maalisaldoaan, kun Ambühl kampitti Puljujärven kumoon ja joutui jäähyaitioon. Tällä kertaa Suomen ylivoimapeli ei kuitenkaan ottanut lähteäkseen käyntiin ollenkaan.

Leijonat haki kiivaasti tasoitusta, mutta ei yksinkertaisesti onnistunut purkamaan Sveitsin puolustusmuotoa. Kesken Suomen pyörityksen Sveitsi pääsi 2-1 vastahyökkäykseen Fialan karvattua kiekon oman puolustusalueensa siniviivalla. Niederreiter imi suomalaispuolustajan itseensä ja vapautti upealla lättysyötöllä maalintekoon Fialan, joka vei Säterin pihalle samalla harhautuksella kuin aiemminkin.

Hetki maalin jälkeen Leijonien tupaan satoi lisää lunta, kun joukkueen kapteeni tulistui häneen kohdistuneesta taklauksesta ja kiskaisi Glauseria poikittaisella mailalla naamaan. Granlund ei yrittänyt tilanteessa osua sveitsiläispuolustajaa päähän, mutta yhtä kaikki, iskusta tuli melkoisen ruma, ja Granlund sai täysin ansaitusti ottelurangaistuksen. On myös mahdollista, että tilanteesta annetaan lisärangaistuksia, jolloin Leijonien kapteeni ei olisi kehissä torstaina Ruotsia vastaan.

Suomi pelasi loput ottelusta alivoimalla, mutta todellista tarvetta ei Sveitsillä maalintekoon ollut. Niinpä Leijonien alivoima pysyi läpi lohkovaiheen sataprosenttisena. Suomi voitti päätöserän laukaukset lukemin 6-5.

Kuten jo ennen ottelua oli varmaa, Leijonat jäi omassa lohkossaan neljänneksi, ja kohtaa torstaina pelattavissa puolivälierissä turnauksen suurimman ennakkosuosikin Ruotsin. Sveitsi puolestaan varmisti voitolla lohkon kakkostilan, jonka myötä se välttää puolivälierissä USA:n ja kohtaa sen sijaan Saksan.

Suomi – Sveitsi 1-3 (0-0, 1-2, 0-1)

1. erä
–

2. erä
25:14 Kevin Fiala (Romain Loeffel) 0-1
27:26 Andrea Glauser (Nino Niederreiter, Kevin Fiala) 0-2
37:51 Jere Innala (Mikael Granlund, Mikko Lehtonen ) 1-2

3. erä
56:33 Kevin Fiala (Nino Niederreiter) 1-3


USA - Suomi