Leijonat nappasi todella tärkeän voiton Tanskasta jääkiekon MM-kisoissa 2024 maanantai-iltana. Altavastaajana otteluun lähtenyt Tanska tarjosi Suomelle kunnon vastuksen ja piti pelin maalittomana aina kolmannen erän alkuun asti, mutta peliä hallinnut Leijonat nappasi voiton lopulta maalein 3-1. Voiton myötä Suomi tarvitsee enää pisteen tiistaina pelattavasta Sveitsi-ottelusta varmistaakseen pudotuspelipaikkansa. Peliesitys jätti kuitenkin kysymysmerkkejä, sillä huomenna vastaan asettuva Sveitsi on monta taso kovempi joukkue kuin Suomea tiukoilla pitänyt Tanska.

Avauserässä kummallakin mahdollisuutensa

Ottelu sai todella sähäkän alun. Heti ensimmäisellä minuutilla Tanskan Frederik Storm katkaisi Jere Innalan huolimattoman syötön Leijonien alueella ja karkasi läpiajoon. Emil Larmi kuitenkin selvitti tilanteen hienosti. Minuuttia myöhemmin Oliver Larsen kuitenkin kampitti itsensä jäähylle ja päästi Leijonat ylivoimalle. Kesken alivoiman Nick Olesen huitoi Suomen maalin takana Oliwer Kasken mailan kahteen osaan, ja näin Leijonat pääsi hakemaan maalia kahden mielen ylivoimalla. Joukkue ei saanut kuitenkaan mitään aikaan.

Erän puolivälissä Jesse Puljujärvi pääsi karkaamaan hyvän pelinluvun myötä läpiajoon, mutta Mathias Seldrup onnistui katkaisemaan torniolaisen Forsberg-yrityksen kilpikädellään. Puljujärven paikan jälkeen pelin virtaus kääntyi täysin Suomelle, ja sekä ykkös- että kakkosketjut onnistuivat luomaan loistavat maalipaikat. Viimeistely ei kuitenkaan tälläkään kertaa onnistunut.

Laukaukset olivat parhaimmillaan Suomelle jo 10-2, mutta Leijonien hyvän vaiheen jälkeen Tanska alkoi pääs peliin kiinni. Viimeiset minuutit mentiinkin sitten täydellisessä tanskalaisten komennossa. Maaleja ei kuitenkaan syntynyt. Leijonat voitti lopulta erän laukaukset 11-8.

Toiseen erään kaksi hylättyä maalia

Leijonat otti kontrollin takaisin toisen erän alussa. Joukkue oli kuitenkin melko huolimaton kiekon kanssa, eikä onnistunut luomaan kunnollista vaaraa aikaan. Kolmosketjuun siirretty Valtteri Puustinen pääsi yhteen puolittaiseen maalipaikkaan, mutta ei onnistunut ohittamaan Seldrupia.

Hetki ennen erän puoltaväliä Tanska pääsi ensimmäistä kertaa ylivoimalle, mutta Leijonien sataprosenttinen alivoima piti jälleen pintansa. Alivoiman jälkeen Tanska sai toimitetua kiekon Suomen maaliin, mutta osuma hylättiin melko selvänä maalivahdin häirintänä.

Tanskalla oli hylätyn maalin jälkeen hyvä vaihe, jonka aika Larmilta vaadittiin pari huipputorjuntaa, mutta sen jälkeen peli alkoi hiljalleen kääntyä jälleen Leijonille. Erän loppupuoliskolla Suomi pääsi uudestaan ylivoimalle, joka pyöri huomattavasti avauserää paremmin. Sekä Mikael Granlundille että Patrik Puistolalle onnistuttiin luomaan loistavat maalipaikat, mutta Leijonien ylivoima ei vieläkään saanut kipeästi kaipaamaansa onnistumista.

Vain kahdeksan sekuntia ennen erän loppua Suomi onnistui runnomaan kiekon Tanskan maaliin. Granlund toi kiekon upealla harhautuksella Tanskan puolustusalueelle ja loi itselleen huipputontin. Seldrup onnistui juuri ja juuri venyttämään patjan Leijonien kapteenin ujutuksen tielle, mutta Iiro Pakarinen oli irtokiekossa ensimmäisenä ja upotti sen maaliin. Tuomaristo kuitenkin katsoi, että Seldrupin päälle harhautuksensa jälkeen kaatunut Granlund esti maalivahdin torjuntatyöskentelyä, ja maali hylättiin.

Erän laukaukset merkattiin Suomen hyväksi 13-4.

Kolmannen erän tehohetki ratkaisi

Leijonat aloitti kolmannen erän todella vahvasti. Kesken Suomen pyörityksen Felix Scheel onnistui luoman huipputontin Oscar Mølgaardille, jonka yrityksen Larmi kuitenkin highlight-tyyliin torjui. Ja heti seuraavasta hyökkäyksestä Suomi iski.

Leijonien neloskenttä sai pitkän pyörityksen Tanskan päätyyn. Olli Määttä levitti kiekkoa Jesper Mattilalle, jonka one-timer suhahti maalista ohi. Kiekko kuitenkin palasi päätylaudan kautta maalin eteen, jossa Hannes Björninen oli nostamassa sen Tanskan maalin kattoon.

Vain puolitoista minuuttia Leijona karjui uudestaan. Granlundin johtama ykkösketju sai uuden pitkän pyörityksen, joka väsytti tanskalaispelaajat täysin. Pyörityksen päätteeksi kiekko päätyi Tanskan huonosta purusta Rasmus Rissaselle, ja peruspuolustaja kiskoi kiekon voimalla yläkulmaan.

Vain hetkeä myöhemmin Leijonat sai uuden huippupaikan, kun Pekka Jormakka jäi aivan yksin Tanskan maalin eteen ja pääsi ampumaan aivan vapaasti. Seldrup esitti kuitenkin aivan ilmiömäisen torjunnan ja piti Tanskan vielä mukana pelissä.

Maaliensa jälkeen Suomi piti jalan pedaalilla ja löysi ilon työntekoon. Aktiivinen karvaus ja pelin jatkuva painamaninen Tanskan päätyyn ei antanut juuteilla mahdollisuuksia käynnistellä omaa takaa-ajoaan. Tanska oli puskettu selkä seinää vasten, sillä joukkue tarvitsi Suomea vastaan voiton pitääkseen edes jonkinlaiset pudotuspelihaaveet elossa. Leijonat esitti kuitenkin kurinalaista puolustuspelaamista, eikä päästänyt vastustaajansa edes maalipaikoille.

Ottelun lopussa Tanska onnistui kuitenkin luomaan painetta Suomen alueella jahdatessaan maalia kuudella kenttäpelaajalla. Riskipeli myös tuotti tulosta, kun Alexander True ohjasi Mølgaardin one-timerin ohi upeaa ottelua pelanneen Larmin.

Leijonat kuitenkin vapautti piinasta pyyteetöntä työtä läpi turnauksen tehnyt Jormakka, joka pääsi iskemään MM-uransa ensimmäisen maalin tyhjään pönttöön.

Voitto oli Suomelle äärimmäisen tärkeä, sillä se piti haaveet pudotuspeleistä vielä joukkueen omissa käsissä. Leijonille riittää tiistaina pelattavasta Sveitsi-ottelusta piste varmaan pudotuspelipaikkaan, huolimatta siitä, miten Itävalta päivällä pelaa. Mikäli Itävalta ei voita lohkojumbona olevaa Iso-Britanniaa varsinaisella peliajalla, varmistuu Suomen pudotuspelipaikka jo ennen Sveitsi-ottelun alkua. Suomi ei voi enää nousta A-lohkon neljättä sijaa ylemmäs.

Leijonien esitys jätti kuitenkin paljon toivomisen varaa, sillä huolimattomuus kiekon kanssa ja kykenemättömyys kääntää hallintaa vaarallisiksi maalipaikoiksi voivat kostautua monta luokkaa kovempaa Sveitsiä vastaan.

Viimeisen erän laukaukset merkattiin Suomelle 11-10.

Suomi – Tanska 3-1 (0-0, 0-0, 3-1)

1. erä
–

2. erä
–

3. erä
43:26 Hannes Björninen (Jesper Mattila, Olli Määttä) 1-0
45:03 Rasmus Rissanen 2-0
58:16 Alexander True (Oscar Mølgaardin, Patrick Russell) 2-1 IM
59:07 Pekka Jormakka TM


KooKoo - Hameenlinna
Tappara - Pelicans