Leijonien MM-joukkue koki tällä viikolla kolme muutosta. Loukkaantuneet Tony Sund ja Mikael Ruohomaa vaihtuivat Jesper Mattilaan ja Mikael Pyyhtiään, minkä lisäksi Joona Ikosen kisapassi sai lopulta leimansa.

Tony Sundin ja Mikael Ruohomaan MM-kisat ovat ohi. Sund loukkaantui maanantain ottelussa Ruotsia vastaan, kun Ruohomaa puolestaan koki kisat päättävän loukkaantumisen torstain murskavoitossa Sloveniasta. Kumpikin pelaaja jättää Leijonien MM-joukkueen välittömästi.

Kansainvälisen jääkiekkoliiton säännöt kuitenkin sallivat loukkaantuneiden pelaajien korvaamisen kesken turnauksen. Suomi on päättänyt käyttää tämän oljenkorren ja kutsunut Sundin tilalle puolustaja Jesper Mattilan ja Ruohomaan tilalle hyökkääjä Mikael Pyyhtiän.

Mattila voitti päättyneellä kaudella SM-kultaa KalPan riveissä. Puolustaja oli Leijonien mukana myös viime kevään MM-kisoissa. Tällä kaudella 47 NHL-ottelua Columbus Blue Jacketsissa pelannut Pyyhtiä puolestaan esiintyy nyt ensimmäistä kertaa miesten arvokisoissa. Hyökkääjä liittyy Leijonien ryhmään sunnuntaina.

– Pyyhtiästä saamme meille pelaajan, joka on lopettanut pelit vastikään ja jonka pelituntuma on näin kunnossa, Leijonien GM Jere Lehtinen sanoo.

Leijonat on lisäksi leimannut koko MM-kisat joukkueen mukana harjoitelleen Joona Ikosen kisapassin. Tämän myötä Leijonien MM-joukkue on nyt valmis. Suomella ei ole enää käyttämättömiä kisapasseja leimattavaksi, ja koska säännöt sallivat vain kahden loukkaantuneen pelaajan korvaamisen kesken turnauksen, myöskään mahdolliset loukkaantumiset eivät enää vaikuta joukkueen kokoonpanoon.

Leijonat kohtaa seuravaaksi Latvian lauantaina klo 12:20. Alkulohkon muut jäljellä olevat ottelut ovat maanantaina Kanadaa ja tiistaina Slovakiaa vastaan.

– Haluan vielä kiittää Tonya ja Mikaelia. Loukkaantumiset ovat harmillisia ja pelaajalle on aina pettymys, kun MM-kisat päättyvät kesken kaiken, Lehtinen lähettää terveiset kisat loukkaantumisten vuoksi kesken jättäneille Sundille ja Ruohomaalle, Lehtinen sanoo.