Puolustajat Urho Vaakanainen ja Henri Jokiharju liittyvät Suomen 4 Nations Face-Off -joukkueeseen.

Suomen joukkue ensi viikon keskiviikkona alkavassa 4 Nations Face-Off -turnauksessa vahvistuu Urho Vaakanaisella ja Henri Jokiharjulla. Kaksikko korvaa loukkaantumisten vuoksi turnauksen väliin jättävät Miro Heiskasen ja Jani Hakanpään.

Leijonien ykköspuolustaja Heiskanen loukkaantui vakavasti ottelussa Vegas Golden Knightsia vastaan, kun Roope Hintzin kampittama Mark Stone syöksyi päin suomalaisen jalkoja. Polvensa tilanteessa vääntänyt Heiskanen on sivussa tositoimista useamman kuukauden.

Myös Hakanpään turnaus jää väliin polvivaivan takia. Toronto Maple Leafsin puolustaja on pystynyt tällä kaudella pelaamaan vaivojen takia vain kaksi peliä NHL:ssä.

Vaakanainen, 26, siirtyi kesken kuluvan kauden Anaheim Ducksista New York Rangersiin. Puolustaja on pelannut tällä kaudella 26 NHL-ottelua ja saalistanut niissä viisi syöttöpistettä. Buffalo Sabresissa pelaava Jokiharju, 25, on puolestaan pelannut tällä kaudella 36 ottelussa tehoin 1+3.

– On hienoa saada Henri ja Urho mukaan. Molemmat ovat erittäin motivoituneita ja odottavat innolla turnausta ja sitä, että saavat edustaa maataan, Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen sanoi Jääkiekkoliiton tiedotteessa.

– Tämä on kunnia-asia ja erittäin positiivinen juttu, on hienoa lähteä joukkueen mukaan. Innolla odotan turnausta, Jokiharju kuvaili tuntojaan.

– Tosi mahtavat fiilikset! En malta odottaa, että pääsee paikan päälle, näkee muita ja pääsee edustamaan Suomen maajoukkuetta, Vaakanainen iloitsi.