Leijonat päätti MM-kisojen alkusarjan nappaamalla kaksi voittoa kahdessa päivässä ja nosti osakkeitaan mitalitaistossa merkittävästi.
– Mitä pidemmälle turnaus on edennyt, sitä yhtenäisemmäksi olemme kasvaneet, Juho Lammikko kertoo.

Suomi on löytämässä vireensä ennen jääkiekon MM-kisojen 2025 pudotuspelejä. Myöhään maanantai-iltana tulleen Kanada-voiton jälkeisenä päivänä Leijonat otti kolme pistettä Slovakiaa vastaan maalivahti Emil Larmin loistavan pelin ansiosta.

– Tuntuu hyvältä. Voitetaan ja pelataan tasaisesti. Maalivahtimme pelaa hyvin ja me pelaamme tarpeeksi hyvin saadaksemme kaikki kolme pistettä, Juho Lammikko kertoi VMhockey.se:lle.

– Se oli hieno voitto vaikeassa ottelussa, varsinkin kun eilen illalla oli niin tunteikas voitto. Mutta se oli hauskaa.

Millä tavalla ottelu Kanadaa vastaan oli tunteikas?

– Tai lähinnä vaikea. Jatkoaika ja rangaistuslaukaukset ja iso voitto meille. Ja sitten aika menee nopeasti, kun on vain muutama tunti aikaa ennen tämän päivän ottelua (Slovekia-peli alkoi klo 17:20, kun Kanada-peli oli päättynyt n. klo 23:00 toim. huom.). Ottelu tuli nopeasti, mutta mielestäni olimme valmistautuneet hyvin, mikä oli hyvä. Sain ainakin nukkua vähän, pari tuntia.

Suomi on saanut kotimaassaan kritiikkiä heikoista otteluista muun muassa Ruotsia, Ranskaa ja Itävaltaa vastaan. Nyt joukkue on kuitenkin päättänyt MM-kisojen alkusarjan voittoihin Latviaa, Kanadaa ja Slovakiaa vastaan.

– Vietämme enemmän aikaa yhdessä ja opimme pelaamaan yhdessä paremmmin. Mitä pidemmälle turnaus on edennyt, sitä paremmin olemme mielestäni kasvaneet yhtenäiseksi joukkueeksi. Meillä on kuitenkin vielä parannettavaa seuraavaa ottelua varten. Se on iso ottelu, joten teemme kaikkemme, jotta se sujuu hyvin. On aina hauskaa pelata Suomen paidassa, Lammikko sanoo.

Kanada-voiton jälkeen Leijonilla oli sauma jopa lohkon kakkoseksi, mutta Kanadan voitto Ruotsista myöhemmin samana iltana pudotti Suomen takaisin lohkokolmoseksi. Lammikon mukaan joukkue ei kuitenkaan ole miettinyt sitä, kenet se saa vastaansa puolivälierissä.

– Emme ole miettineet sitä kovin paljon. Olemme yrittäneet tulla tänne ja pelata mahdollisimman hyvin. Katsotaan, mitä tänään tapahtuu, mutta olemme valmiina kaikkeen, mitä tulee.

– Otamme ottelu kerrallaan. Seuraava ottelu on ”äkkikuolema”-ottelu, ja ne ottelut ovat hauskimpia. Olemme valmiina vastustajasta riippumatta, ja meidän on voitettava jatkaaksemme pelaamista, Lammikko toteaa.