Suomi voitti Pekingin olympialaisten naisten jääkiekkoturnauksen pronssiottelussa Sveitsin 4–0 ja pääsi juhlimaan olympiamitalia.

Naisleijonien turnaus sai vaikean alun, kun joukkue hävisi peräkkäin sekä USA:lle, Kanadalle että Sveitsille. Joukkue kuitenkin nosti tasoaan sen jälkeen merkittävästi ja voitti neljästä viimeisestä ottelustaan kolme maalierolla 16–1. Pronssi oli lopulta ansaittu, ja Suomi osoitti jälleen olevansa maailman kolmanneksi paras naisten maajoukkue.

Suomi voitti pronssia myös vuoden 2018 olympialaisista.

Tasainen alku kääntyi Suomen hallinnaksi

Ottelu alkoi melko odotetusti tarkkana ja tasaisena pelaamisena, joka ei aukaissut maalipaikkoja kummallekaan joukkueelle. Paras paikka ensimmäisen vitosen aikana siunaantui Sveitsin Lara Stalderille, jonka laukauksen Anni Keisala kuitenkin varmasti torjui.

Yhdeksän minuutin kohdalla Sveitsi sai ottelun ensimmäisen ylivoiman, kun Tanja Niskanen ajautui Sveitsin maalivahtia päin ja sai kahden minuutin jäähyn maalivahdin estämisestä. Naisleijonat pelasivat kuitenkin vahvan alivoiman, eikä Sveitsi päässyt aidosti vaarallisille maalipaikoille.

Heti Niskasen jäähyn päättymisen jälkeen Suomi siirtyi ottelussa 1–0 johtoon. Elisa Holopainen ja Viivi Vainikka nostivat kiekon taitavasti Sveitsin alueelle. Vainikka sai pelattua maalin eteen Noora Tulukselle, jonka laukaus jäi kuitenkin hieman torsoksi. Vainikka ehti kuitenkin itse ensimmäisenä irtokiekkoon ja vei Suomen johtoon.

Seuraavasta hyökkäyksestä Suomi pääsi myös ottelun ensimmäiselle ylivoimalleen. Naisleijonat eivät kuitenkaan saaneet ylivoimansa aikana merkittäviä paikkoja aikaiseksi. Reilu minuutti ennen erän loppua joukkueen kapteeni Jenni Hiirikoski otti vielä poikittaisesta mailasta aivan turhan jäähyn ja antoi Sveitsille täysin turhan tasoitusmahdollisuuden.

Suomi kuitenkin puolusti erän loppuun hyvin, eikä todellista hätää alivoimalla ollut. Laukaukset menivät ensimmäisessä erässä Suomelle 13–5.

Suomi hallitsi, muttei onnistunut maalinteossa

Suomi aloitti toisen erän selvittämällä Sveitsin ylivoiman hienosti. Todellista vaaranpaikkaa ei koko ylivoiman aikana koettu.

Naisleijonat jatkoivat alivoiman jälkeen hyviä otteita. Peli pyöri toisen erän ensimmäisen puoliskon vahvasti Sveitsin päädyssä, eivätkä sveitsiläiset saaneet juuri minkäänlaista kirivaihdetta käyntiin. Peli oli aivan erinäköistä kuin Suomen ja Sveitsin välisessä alkulohkon ottelussa. Laukaukset olivat erän puolessavälissä Suomelle jo 9–3.

Sveitsi kuitenkin sai mahdollisuutensa, kun Vainikka menetti kiekon Sveitsin siniviivalla ja Lena Lutz pääsi karkaamaan läpiajoon. Keisala kuitenkin torjui sveitsiläisen yrityksen upeasti. Hetkeä myöhemmin Nelli Laitinen kuitenkin otti kaksiminuuttisen kampituksesta Naisleijonien maalin takana ja päästi Sveitsin ylivoimalle.

Ylivoiman aikana myös tunteet meinasivat kuumentua, kun Suomi kuitenkin nosti oman pelinsä fyysisyyttä ja sai sveitsiläiset turhautumaan. Fyysisyys söi myös parhaan terän Sveitsin ylivoimasta, eikä laukauksia tullut Keisalan vartioimaan maalia kohti ainuttakaan.

Suomi sen sijaan sai aitoa painetta kohti Andrea Brändlin maalia. Laukauksia sateli lähes jatkuvalla syötöllä, ja lähimpänä maalintekoa kävivät Michelle Karvinen ja Susanna Tapani yksilösuoritusten seurauksina. Sveitsin maali kuitenkin pysyi toisessa erässä koskemattomana.

Vajaat neljä minuuttia ennen erän loppua Jenniina Nylund hankki Suomelle ylivoiman ajamalla röyhkeästi Sveitsin maalille. Suomen kakkosylivoima sai myös jatkuvan paineen todella hyvin Sveitsin päätyyn, ja joukkue pääsi jopa vaihtamaan täysin väsytettyä sveitsiläisnelikkoa vastaan, mutta tilanteen annettiin kuivua kasaan, kun Sveitsin annettiin ottaa pelikatko kärsimättömällä pelaamisella.

Sveitsi sai erän kolmesta ylivoimaminuutistaan huolimatta vain neljä laukausta koko erän aikana. Naisleijonat sen sijaan laukoivat 21 kertaa kohti Sveitsin maalia. Maaleja ei erässä kuitenkaan nähty, joten toiselle erätauolle mentiin edelleen Suomen 1–0 johdossa.

Kolme erikoistilannemaalia ratkaisivat ottelun lopullisesti

Suomi aloitti kolmannen erän todella hyvin. Peli pyöri pääasiassa Sveitsin päädyssä, mutta joukkue sai mahdollisuutensa, kun Suomi otti kolmen minuutin pelin jälkeen jäähyn väärästä vaihdosta.

Jäähyn aikana maalinteossa onnistui kuitenkin Suomi. Tapani riisti kiekon sveitsiläispuolustajalta Suomen siniviivalta ja karkasi 2–1 ylivoimahyökkäykseen Petra Niemisen kanssa. Tapani teki oman ratkaisunsa ja ohitti Brändlin terävällä rannelaukauksella takakulmaa.

Sveitsi sai pelistä hienoista otetta Suomen maalin jälkeen samalla, kun Naisleijonat laskivat oman pelaamisensa riskitasoja. Myös laukaukset menivät erän ensimmäisen puoliskon aikana Sveitsille. Naisleijonat kuitenkin puolustivat fiksusti, eikä Sveitsi päässyt vaarallisille paikoille. Keisala poimi varmasti ne harvat laukaukset, jotka joukkue pääsi kauempaa ampumaan.

Erän puolenvälin jälkeen ote alkoi kuitenkin kääntyä jälleen Suomelle. Joukkue pelasi fiksusti sekunteja pois kellosta ja onnistui siinä samassa luomaan erät vaarallisimmat maalipaikat. Naisleijonien painostus myös palkittiin reilut kuusi minuuttia ennen erän loppua, kun Laura Zimmermann otti jäähyn taklaamalla Sanni Hakalaa sääntöjen vastaisesti.

Ottelu ratkesi lopullisesti, kun Laitinen laukoi kiekon komeasti Sveitsin maalin yläkulmaan suoraan Holopaisen syötöstä. Maalia edelsi Ronja Savolaisen upea kaksinkamppailuvoitto Sveitsin siniviivalla.

Hiirikoski oli vielä kaunistella lukemia upealla yksilösuorituksella, mutta Brändli venyi lähes yhtä upeaan torjuntaan ja piti Naisleijonien johdon kolmessa. Sveitsiläisvahti joutui kuitenkin antautumaan vielä kertaalleen. Karvinen viimeisteli viimeisellä minuutilla ottelun loppulukemat Niemisen ja Hiirikosken syötöistä.

Erä sujui Sveitsin takaa-ajoasemasta huolimatta täysin Suomen komennossa. Laukaukset kirjattiin Naisleijonien hyväksi 13–6.


USA - Kanada